a:

I regnskabsaflæggelsen er der tre hovedregnskaber: balancen, resultatopgørelsen og pengestrømsopgørelsen. En resultatopgørelse anvendes til regnskabsmæssigt at vise omsætning og omkostninger til en virksomhed. Resultatopgørelsen er et vigtigt redskab for investorer, der søger at måle virksomhedernes sundhed og afgøre, om det er en værdifuld investering. Der er to metoder til at udarbejde indkomstopgørelser: single-step og multi-step.

Enkelt-trin-metoden rapporterer blot indtægter i ét afsnit og udgifter i et andet, hvilket giver bruttoresultatet. Denne metode nedbryder ikke driftsomkostningerne eller tillægger dem forskellige indtægtsbidrag. Dette gør det vanskeligt at bedømme om virksomheden fungerer effektivt. Aktionærerne ser indtjeningen pr. Aktie fra enkelttrins resultatopgørelsen, men har ikke meget indblik i, hvordan indtjeningen blev produceret. Da operative og ikke-driftsmæssige omkostninger ikke adskilles, kan en stigning i indtjening pr. Aktie virke skævt, hvis ejendommen sælges i løbet af regnskabsperioden. Da denne ikke-fungerende indtægtskilde kunne øge overskuddet, kan investorerne ledes med en falsk følelse af håb om, at indtjeningen er stigende, da renten faktisk ikke stammer fra virksomhedens hovedproduktioner.

I flertrinsmetoden opgøres indtægter og omkostninger i kategorier, herunder adskillelse af driftsindtægter og omkostninger fra ikke-driftsmæssige indtægter og omkostninger. Den måde, som denne resultatopgørelse er struktureret på, giver tre vigtige tal: bruttoresultat, driftsresultat og nettoresultat. Dette giver investorer et bedre kig på, hvor en virksomhed er rentabel, hvad dens svagheder er, og om den fungerer effektivt. Eksempelvis er driftsresultatet bestemt ved at fratrække alle driftsomkostninger fra bruttoresultatet (indtægter minus omkostningerne ved solgte varer). Denne figur viser, hvordan et firma bruger sine ressourcer, og om det gør det så effektivt. Også med multi-trin-metoden kan en virksomhed tilføje noter og mere detaljerede oplysninger om visse dele af resultatopgørelsen. Dette er en stor fordel for virksomheder, der søger at forklare bestemte sektioner med hensyn til deres individuelle forretninger.

Selv om begge metoder er tilladt i henhold til almindeligt anerkendte regnskabsprincipper eller GAAP, kan forskellige typer virksomheder have gavn af at bruge den ene eller den anden. Generelt bruger mindre virksomheder eller dem med mere forenklet forretningspraksis engangsopgørelsen med en enkelt metode. For eksempel bruger en eneste indehaver med kun et virksomhedsprodukt den eneste metode til at beregne bruttoavance fra hans eller hendes ene produktlinje og en enkelt udgiftskilde.En stor distributør som Amazon har mange forskellige indtægtskilder og omkostninger, der spænder fra sin online markedsplads til andre detailhandlere til produkter, som den udvikler og sælger direkte til offentligheden. Også, da det er et børsnoteret selskab, skal Amazon rapportere meget detaljerede oplysninger om resultatopgørelsen. Derfor vil Amazon bruge multi-trins metoden.