En af de traditionelle argumenter for en fri markedsøkonomi er, at den giver virksomheder et konkret incitament til at tilbyde varer og tjenester, som folk ønsker. Det vil sige, at virksomheder, der med succes svarer til forbrugernes behov, bliver belønnet med højere overskud.

Ikke desto mindre har nogle økonomer og politiske filosoffer gjort gældende, at den kapitalistiske model i sig selv er mangelfuld. Et sådant system, siger de, skaber nødvendigvis klare vindere og tabere. Fordi produktionsmidlerne er i private hænder, akkumulerer de, der ejer dem, ikke kun en uforholdsmæssig andel af rigdom, men har beføjelse til at undertrykke rettighederne for dem, de beskæftiger.

Denne ide om klassekonflikt ligger i hjertet af socialismen. Hans mest fremtrædende stemme, Karl Marx, troede, at lavindkomstarbejdere, der står over for disse uretfærdigheder, uundgåeligt ville oprøre mod det rige borgerskab. På sin plads forestillede han sig et samfund, hvor regeringen - eller arbejdstagerne selv - ejede og kontrollerede industrien.

I modsætning til kapitalismen mener socialister, at fælles ejerskab af ressourcer og central planlægning giver en mere retfærdig fordeling af varer og tjenesteydelser. Kort sagt, de fastholder, at arbejdstagere, som bidrager til økonomisk produktion, bør forvente en tilsvarende belønning. Denne følelse krystalliseres i det socialistiske slogan: "Fra hver efter deres evne til hver efter deres behov. ”

Marx selv troede at vælte den eksisterende kapitalistiske orden krævede en revolution ledet af arbejderklassen eller proletariatet. Men mange socialistiske ledere - herunder indflydelsesrige "socialdemokrater" i Frankrig, Tyskland og Skandinavien - taler for reformer snarere end at erstatte kapitalismen for at opnå større økonomisk lighed.

En anden forvirringskilde vedrørende begrebet "socialisme" stammer fra den kendsgerning, at den ofte anvendes sammen med "kommunismen". "Faktisk har de to ord forskellige betydninger. Ifølge Friedrich Engels, som arbejdede sammen med Marx, er socialisme den første fase af revolutionen, hvor regeringen spiller en fremtrædende rolle i det økonomiske liv, og klassens forskelle begynder at falde. Denne foreløbige fase giver i sidste ende vej til kommunismen, et klasseløst samfund, hvor arbejderklassen ikke længere er afhængig af staten. I praksis er kommunismen imidlertid navnet, der ofte gives til en revolutionær form for socialisme, også kendt som marxisme-leninisme, der drev root i Sovjetunionen og Kina i løbet af 20'9999'et.

^{Socialisme i praksis} I en kapitalistisk økonomi bestemmer markedet priserne gennem udbuds- og efterspørgselslovgivningen. For eksempel, når efterspørgslen efter kaffe stiger, vil en profit-seeking virksomhed øge priserne for at øge sin fortjeneste. Hvis samfundets appetit til te samtidig falder, vil producenterne have lavere priser, og den samlede produktion vil falde.I det lange løb kan nogle leverandører endda afslutte forretningen. Fordi forbrugere og leverandører forhandler en ny "markedsudligningspris" for disse varer, svarer den producerede mængde mere eller mindre til borgernes behov.

Under et ægte socialistisk system er det regeringens rolle at bestemme output og prisniveauer. Udfordringen er at synkronisere disse beslutninger med forbrugernes behov. Socialistiske økonomer som Oskar Lange har argumenteret for, at centrale planlæggere ved at reagere på lagerniveauer kan undgå store produktionsinteffektiviteter. Så når butikkerne oplever et overskud af te, signalerer det behovet for at skære priser og omvendt.

En af socialismens kritik er, at selv om regeringstjenestemændene kan tilpasse priserne, reducerer manglen på konkurrence mellem forskellige producenter incitamentet til at gøre det. Modstandere foreslår også, at offentlig kontrol af produktionen nødvendigvis skaber et uhåndterligt ineffektivt bureaukrati. Det samme centrale planlægningskomité kunne i teorien være ansvarlig for prisfastsættelse af tusindvis af produkter, hvilket gør det yderst vanskeligt at reagere hurtigt på markedet.

Koncentrationen af ​​magt inden for regeringen kan desuden skabe et miljø, hvor politiske motivationer tilsidesætter folkets grundlæggende behov. På samme tid var Sovjetunionen afledt af store ressourcer for at opbygge sin militære kapacitet, men dens beboere havde ofte problemer med at opnå en bred vifte af varer, herunder mad, sæbe og endda tv-apparater.

En ide, flere former

Ordet "socialisme" er måske mest forbundet med lande som det tidligere Sovjetunionen og Kina under Mao Zedong sammen med nutidens Cuba og Nordkorea. Disse økonomier skaber ideen om totalitære ledere og offentligt ejerskab af stort set alle produktive ressourcer.

Men andre dele af verden bruger undertiden samme term for at beskrive meget forskellige systemer. For eksempel benævnes de vigtigste skandinaviske økonomier - Sverige, Danmark, Norge og Finland - ofte som "socialdemokratier" eller simpelthen "socialistiske". "Men i stedet for at regeringen kører hele økonomien, balancerer sådanne lande markedskonkurrence med robuste sociale sikkerhedsnet. Det betyder næsten universel sundhedspleje og love, der strengt beskytter arbejdstagerrettigheder.

Selv i bestemte kapitalistiske lande som USA, menes nogle tjenester for vigtige at gå alene til markedspladsen. Derfor yder regeringen ledighedsydelser, social sikring og sygesikring for seniorer og lavindkomsttagere. Det er også den største udbyder af elementær og sekundær uddannelse.

En kompliceret track record

De mest krænkende kritikere af socialismen hævder, at dets mål om at hæve levestandarden for dem i lavere og mellemklasse er svært at bevise historisk. I 1980'erne bragte de fleste russers økonomiske velfærd den vestlige befolkning med en bred margin og lagde grunden til sovjetudslettelsen. I mellemtiden accelererede Kinas vækst først, efter at den begyndte at gennemføre pro-markedsreformer i slutningen af ​​1970'erne og 80'erne.(For de moderne socialistiske tilfælde på arbejdspladsen, se "Socialistiske økonomier: Hvordan Kina, Cuba og Nordkorea Arbejde."

En undersøgelse af indkomstniveauer over hele kloden ved Fraser Institutet, en retskæftig tænketank, støtter denne vurdering. Lande med højeste økonomiske frihed har historisk set haft højere gennemsnit pr. indbygger. Se nedenstående kort for en illustration af økonomisk frihed verden over.

Når man ser på europæisk stil socialisme - med demokratisk valgte ledere og det private ejerskab af de fleste industrier - resultaterne er helt forskellige. På trods af deres relativt høje afgifter er Norge, Finland og Schweiz tre af de fire bedste landes mest velstående nationer, udelukkende udelukkende af New Zealand ifølge 2016 Legatum Prosperity Index. fire er tæt på toppen af ​​de globale udviklingslister, når det gælder innovation og konkurrenceevne. Selv om disse lande i visse henseender har flyttet længere til højre de seneste år, hævder nogle, at Scan dinavia er et bevis på, at en stor velfærdsstat og økonomisk succes ikke udelukker hinanden.

Bundlinjen

Sovjetunionens opløsning markerede et stort tilbageslag for det marxistiske mærke af socialisme. Men mere moderate versioner af ideologien har fortsat en stærk indflydelse over hele verden. Selv i de fleste vestlige demokratier drejer det sig ikke om

om

regeringen skal levere et socialt sikkerhedsnet, men snarere hvor stort det skal være.