Da det først blev introduceret for offentligheden, forventedes 3D-trykning at revolutionere den menneskelige eksistens. Teknologien ville indvarsle en æra af efterspørgselsfremstilling, hvor kunderne ville lave tilpassede produkter hjemme med selvreplikerende maskiner. Det ville muliggøre oprettelse af revolutionerende nye materialer. Medicinske fagfolk vil være i stand til at 3D trykke arme, ben og i nogle tilfælde endda organ organer.

I forventning om revolutionen spikede aktiekurserne for 3D trykkerier. 3D-pionererne Stratasys Ltd. (SSYS SSYSStratasys Ltd21. 31 + 0,38% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) og 3D Systems Corp. (DDD DDD3D Systems Corp8. 48-5. 67% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) rørte højder på $ 120. 36 og $ 80. 13 i 2014 og 2013. Sidstnævnte indledte en købsforretning, der bundet sammen et mangfoldigt sæt af virksomheder, såsom metal 3D-trykkerier og startups, som 3D-trykte kager og konfekture. Dens konkurrent, Stratasys, købte den største præmie med Makerbot-et kendt 3D-mærke til forbrugerproduktion - til en stor pris. Spurred ved deres succes, en kobling af virksomheder, såsom The ExOne Co. (XONE XONEThe ExOne Co10. 32-0. 10% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) og Voxeljet VJET VJETvoxeljet4. 94-2. 18% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ), lavede deres debut på aktiemarkedet.

Mindre end fem år efter at den nåede en crescendo, er 3D-trykbommen blevet til en buste. Aktiekurserne for 3D trykkerier er gået ned. Stratasys tog en goodwill nedskrivning på $ 100 millioner tidligere i år i forbindelse med køb af Makerbot. Virksomheden afskedigede også arbejdstagere og lukkede detailhandel i større byer. I sin seneste indtjeningsopgørelse udlod 3D-systemer resultater under analytikernes forventninger og undlod at give vejledning til næste kvartal. Selv den formodede fremstillingsrevolution var begrænset til fly- og bilindustrien.

Så hvad gik der galt med 3D print revolutionen? Der var flere ting galt med 3D-print hype; Denne artikel indeholder dog tre grunde til, at 3D-trykrevolutionen gik fra boom til buste. (For relateret læsning, se: Statens 3D-udskrivning i 2015 .)

En dyr og ubrugelig forbrugeropstilling

Den generelle mediediskurs omkring 3D-printere oplyste, at de var billige og tilgængelige. Begge disse egenskaber er nødvendige for at produkterne bliver et hit hos almindelige forbrugere. Efterspørgslen stiger, kriser priserne. Bortset fra i 3D-printere var de hverken billige eller tilgængelige.

Selv som mainstream-forretninger som Office Depot og Staples skyndte sig til lager 3D-printere og United Parcel Service Inc.(UPS UPSUnited Parcel Service Inc113. 92-1. 33% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) annoncerede en on-demand service på flere forretninger rundt omkring i landet, og efterspørgslen efter 3D-printere blev aldrig fanget op. Makerbot afslørede ikke salgstal, men baseret på tilgængelige data og Stratasys 'nedskrivning efter overtagelsen, kan man gætte, at de må have været uklare.

Måske var den vigtigste årsag til manglende efterspørgsel udgifterne forbundet med 3D-printere. Til gennemsnitlige priser på op til $ 1 000 var 3D-printere en betydelig investering. Udskrivningsmateriale koster yderligere oppustede priser. Derefter var der problemer med grænseflade og brugervenlighed.

Med lange udskrivningstider og et udvalg af kontrakter, der skal konfigureres før den faktiske udskrivningsproces, var 3D-printere vanskelige at bruge til gennemsnitsforbrugere. Der var også en stejl indlæringskurve involveret i brug af 3D-udskrivning. Kompleksiteten blev yderligere forstærket af en deluge af uskrivede 3D-printere på markedet. Hver 3D-printer hævdede at bruge et andet materiale og udføre en bestemt opgave, men sorten endte kun med forvirrende kunder. (For mere se: Stratasys indtjening: Det gode, det dårlige og det grimme .)

Manglende et enkelt definerende program

Historisk blev pc'er allestedsnærværende gennem deres produktivitetsapplikationer. Investeringer i personlige computere blev en konkret fordel på grund af tilstedeværelsen af ​​produktivitetsapplikationer, som VisiCalc og Word. 2D-papirbaserede printere muliggjorde tilsvarende effektivitet. Sådanne applikationer er iøjnefaldende fraværende i 3D-printere. Deres brug er forblevet begrænset til en niche-tilhænger af hobbyfolk, der er begejstret over teknologiens fremtidige muligheder.

Inden for det almindelige marked er 3D-printere primært brugt til prototypemodeller til designere og kropsdele til medicinske studerende. De materialer, der almindeligvis anvendes til 3D-print-PLA og ABS, både plast- og ufuldkommenheder i teknologien, gør det vanskeligt for gennemsnitsforbrugerne at udskrive nyttige eller komplekse objekter.

Kvalitets- og materialeproblemer i fremstillingen

3D-udskrivning har et stort løfte i fremstillingen. Til at begynde med kan det gøre det lettere at lave tilpassede produkter på en let og omkostningseffektiv måde. For det andet kan det forkorte forsyningskædescyklusserne ved at kollapse flere produktfremstillingsprocesser ind i et færre antal trin. Men 3D-trykning er begrænset forbrugerbrug afspejles i fremstillingssektoren. Ifølge en rapport fra konsulentfirmaet PriceWaterhouse Cooper brugte kun 0,9% af de undersøgte virksomheder 3D-udskrivning til produktion af slutprodukter eller komponenter.

Et flertal af de organisationer, der blev undersøgt for rapporten, sagde, at de heller ikke havde planer om at bruge teknologien eller stadig forskede det. En del af skepsis omkring 3D-trykning i fremstillingssektoren i forbindelse med færdigproduktets endelige kvalitet. Omkring halvdelen af ​​de undersøgte producenter anførte, at den endelige kvalitet af produkter fremstillet med 3D-printere var usikker. Næsten halvdelen af ​​respondenterne pegede også på dyre priser og teknologiens begrænsninger med hensyn til materialer for deres mangel på entusiasme for teknologien.Tværtimod er disse grunde et kortfattet (og kvantitativt) resumé af problemer med 3D-udskrivning.

Ifølge rapporten er søde plet til 3D-udskrivning i lavvolumen og højt specialiserede produkter. Masseproduktion afhænger imidlertid af høje mængder for at muliggøre billige priser. Dette betyder således mindre efterspørgsel efter 3D-printere med producenter fokuseret på forbrugermarkeder. (For mere se: Fremtiden for 3D-udskrivning i biofarmaceutiske præparater .)

Bundlinjen

Måske sprang medierne pistolen, mens de salvede en 3D-trykrevolution. Der er ingen tvivl om, at teknologien er nyttig og revolutionær, men den er også forud for sin tid. Revolutionen, hvis den skal forekomme, vil ikke være pludselig.

I stedet skal der gøres meget arbejde for at gøre det nyttigt for masserne. For eksempel har 3D-printere brug for en mindre geeky og mere forbrugervenlig grænseflade. Teknologien skal forbedres i spidser for at fjerne usikre kvalitetsproblemer og muliggøre forskellig brug af materialer. Samtidig skal der også udvikles en tilhørende infrastruktur til support og markedsføring omkring teknologien.