Har du nogensinde tænkt over, hvad der gør priserne svingende så ofte? Nogensinde overveje hvorfor din lønseddel sjældent gør det? Løn er en af ​​de store økonomiske mysterier, fordi de har tendens til at være så stive, og fordi lønningerne flyver i lyset af en række økonomiske principper. Nu er økonomer ved at revidere dette minefelt af et spørgsmål for at se, om den gamle adage står op til en ny form for recession.

Lønnethed Lønsomhed, som et økonomisk koncept, har eksisteret i et stykke tid. Økonomer teoriserede, at lønningerne ikke var så tilbøjelige til at falde som ledigheden steg. De vil simpelthen vokse med en langsommere sats, hvilket betyder, at den reelle sats vil falde, men den nominelle sats vil forblive omtrent det samme. Dette synes i første omgang lidt modintuitivt. For eksempel, når efterspørgslen efter olie eller kobber falder, vil prisen for disse ressourcer normalt falde også. Hvorfor ville arbejdskraftpriserne være anderledes?

Tanken om, at lønninger er fundamentalt forskellige fra andre input, er i modsætning til, hvordan markederne teoretisk set skal fungere. Hvis markederne er virkelig konkurrencedygtige, skal lønningerne komme i takt med efterspørgslen efter arbejdskraft. I væksttider skal lønningerne stige, fordi efterspørgslen efter arbejdskraft stiger. I en recession, når arbejdsløsheden resulterer i en større arbejdspool, skal lønningerne falde. Den vanskelige del om løn er, at de tilsyneladende ikke følger disse regler overhovedet.

Økonomerne har ikke været i stand til at blive enige om, hvorfor lønningerne er så stive, eller endda hvis lønningerne er stive overhovedet. Neoklassiske økonomer, der tror på effektive markeder, tror ikke, at lønningerne er stive, da medarbejdere, der er utilfredse med lønnen, vil holde op med deres job. Dette giver arbejdsgiverne fleksibilitet og mindsker behovet for lønnedskæringer. Ulempen ved dette er, at det indebærer, at ledigheden er frivillig, hvilket det bestemt ikke behøver at være. Keynesian økonomer har en endnu mindre konkret forklaring, og skylder alt fra fagforeninger til effektivitetslønninger. Problemet med Keynes 'teori er, at det forudsætter, at medarbejderne ved, hvad lønninger i lignende firmaer er, hvilket ikke nødvendigvis er tilfældet. Andre økonomer tror på ideen om en "implicit kontrakt" mellem arbejdsgiver og medarbejder. Indstillingerne er svimlende, og svarene få. (For mere om kontroverser omkring fagforeninger se

Unionsforeninger: Hjælper de eller skader arbejdere? )

Arbejdsgiveren / Medarbejderdansen

Samspillet mellem arbejdsgivere og deres medarbejdere gør forholdet mellem efterspørgsel efter arbejdskraft og løn et mere omhyggeligt emne. Andre produktionsfaktorer end arbejdskraft tager simpelthen ikke løntilpasninger for at være et signal om potentiel dommedødelighed, som medarbejderne vil (olie går ikke i stykker i munden, hvis et selskab falder). På grund af de "blødere" aspekter, der er forbundet med lønninger, kan arbejdsgiverne være mere villige til at afskedige arbejdstagere og dermed reducere lønudgifterne og derefter skære lønninger.Mens arbejdstagere måske savner deres afviklede kolleger, vil de ikke føle den samme desperation som de ville, hvis deres chef reducerer antallet af timer, de arbejder eller nedskærer deres løn helt. Lønnedskæringer kan ødelægge moral og produktivitet på et tidspunkt, hvor arbejdsgiverne har brug for det mest. Faktisk kan en medarbejdernes opfattelse af en nedsættelse af nominelle lønninger betragtes som en slags "kontraktbrud", selv om kontrakten kun er underforstået.

Re-Examining Wage Stickiness Det viser sig, at nogle arbejdsgivere ikke længere er bange for at skære løn og fordele. De har vist en øget vilje til både at afskedige arbejdstagere

og cut pay når tiderne er stramme, og har introduceret furloughs (ubetalte, påkrævede ferier) som lønnedskæringsalternativer. Hertil kommer, at truslen om en virksomheds konkursbehandling kan gøre fagforeninger mere tilbøjelige til at acceptere lønnedskæringer for at afværge selskabet, der går helt under. Hvorfor er Shift Taking Place? Inflation og gæld synes at være to af de mest sandsynlige syndere. Arbejdsgivere er mindre tilbøjelige til at skære lønninger, når inflationen er høj, fordi stigende priser gør det muligt for dem at holde lønnen stillestående eller hæve dem langsomt, mens de stadig holder deres døre åbne. Så længe en stigning i nominelle lønninger er lavere end inflationen, kan arbejdsgiverne opnå reale lønnedskæringer uden at mindske den nominelle løn. Dette er et smart spil på medarbejderpsykologi, da øget inflation og stillestående løn betyder, at medarbejderne tjener mindre, men fordi medarbejdere ikke ser en lavere tal på deres månedlige udsagn, er de mindre tilbøjelige til at lægge mærke til det. Denne "penge illusion" synes at gå imod rationel økonomisk adfærd, men fordi virkningerne af inflationen kan maskeres eller kun delvist bemærkes, arbejder medarbejderne i det væsentlige rationelt med de oplysninger, de har ved hånden.

Interessant nok viste en undersøgelse foretaget af Den Internationale Valutafond (IMF) i 1999, at medarbejderne troede, at en faktisk lønnedgang var værre end et tilsvarende fald i lønnen gennem inflationens virkninger. (Lær mere om inflationen i vores Inflationstutorial.

) Personlig gæld kan også udøve nedadgående løntrykspres ved at øge risikoen for deflation. Efterhånden som husholdningernes gældsforbrug stiger, kan stagnerende eller faldende lønninger medføre mindre forbrugsudgifter, da flere penge bruges til at betjene gældsbetalinger. Mens fokus på gældsreduktion ikke er egentlig dårlig, multiplicere denne pludselige nedgang i udgifterne fra millioner af husstande og pludselig efterspørgslen efter varer og tjenesteydelser tager et stort hit. Hvis arbejdsgiverne er mere villige til at skære løn, kan en nedgang i efterspørgslen resultere i en endnu lavere lønnedgang. En ond cirkel kan opstå. (Lær om nogle strategier forbrugere kan bruge til at bekæmpe gæld i Gravning af personlig gæld.

) Konklusion Om lønningerne er virkelig klæbrige eller hvis begrebet er en illusion, kan diskuteres. En af de store forhindringer er at indhente data, der er nødvendige for at konkludere.Mens lønningsdata er tilgængelige, er det nok? Forskere har interviewet rekrutterere og arbejdsgivere for at se, hvad de skal sige om beskæftigelsesudsigterne, men problemer med stikproblemer og pålidelighed kan også medføre problemer med disse data. Til sidst kan økonomer, der søger en allforenende teori, kaste deres hænder og overgive sig til den uforudsigelighed, der er menneskelig adfærd mod lønninger.

For yderligere læsning relateret til løn, lær om modellen, der viser forholdet mellem arbejdsløshed og løninflation i Undersøgelse af Phillips Curve

.