Efter en tilsyneladende genoplivning gennem den første fase af Abenomics ser Japan ud som om det er gået tilbage igen. Dette har efterladt den reformindstillede premierminister Shinzō Abe med et tab for at bryde en økonomisk ulempe i Japan, der har spændt årtier. Der er en lang række faktorer til spil, når det kommer til Japans vanskeligheder med at vende tilbage til de voldsomme dage i 80'erne, men den sande drab af Abenomics kan simpelthen være Japans aldrende befolkning. (Se mere: Fundamentals of Abenomics.)

Japans stærke fødselsrater i 1950'erne og 60'erne gav arbejdskraften til brændstof for industrisektoren, der drev Japans økonomiske dominans i 1970'erne og begyndelsen af ​​80'erne. Da aktivboblen spredte sig i begyndelsen af ​​1990'erne, faldt Japans fødselsrate hurtigt. Siden da har Japan set årtier med deflation og stagnation. (For mere se: Japans økonomi indgået i 2. kvartal.) Denne stagnation og deflation kombineret for at skabe en stærk økonomisk afskrækkelse for at have masser af børn. Faldet i Japans fødselsrate accelererede, og børnene fra 1950'erne og 60'erne fortsatte deres march mod deres 60'ere og 70'erne. Denne kombination af faktorer har sat Japan i det ubehagelige sted, hvor over en fjerdedel af befolkningen er senior, og denne gruppe ser ud til at blive en tredjedel af befolkningen inden 2030.

Japan er allerede begyndt at se virkningen af ​​dets grådige samfund som nye stammer ramte det medicinske system og de nationale programmer for pension og sygesikring. Mange lande har med succes overvundet en stigning i seniorer efter boomår, og Japan tilpasser sig. Antallet af ældre sammen med nogle af de længste gennemsnitlige livsforløb i verden skråner dog mere og mere mod seniorer, hvilket giver mindre offentlige dollars til det segment, som Japan behøver desperat - unge familier.

Japans udgifter til social sikring vil fortsætte med at vokse, da senior segmentet vokser. Stressen på sundhedsvæsenet og omdirigering af ressourcer til denne sektor i form af seniorstøtte tager uundgåeligt væk fra andre udgiftsprioriteter. Desuden ser befolkningen selv en dislokation på grund af yngre mobile arbejdskraft, der flytter væk fra ikke-konkurrencedygtige sektorer som landbrug i landdistrikterne og i større byer. Dette efterlader mange præfekturelle og kommunale regeringer med ansvar for omsorg og vedligeholdelse af infrastrukturen for områder, hvor kun den ældre befolkning fortsætter med at vokse. Mange byer, der kommer under sådanne pres, har valgt at slå sammen i håb om at opretholde tjenester, da skatteydernes base eroderer. (For mere, se: Aldring Befolkning Feeds Global Healthcare Efterspørgsel.)

Arbejdsstyrke Woes

Denne aldersøkonomi er også et problem for mange virksomheder, fordi arbejdsstyrken vil skrumpe.Allerede mange arbejdskrævende industrier er blevet afhængige af midlertidig og deltidsarbejde. Japan er i den vanskelige situation at skulle vokse sin økonomi, mens dens arbejdsstyrke krymper. Medmindre dens indvandringspolitik er blødgjort markant, skal Japan skabe vækst ud af øget produktivitet pr. Arbejdstager i stedet for at tilføre arbejdstagere til økonomien.

Dette er en lang vej for enhver økonomi, men især for Japan. Japan har produktivitet i verdensklasse i sine eksportdrevne virksomheder, men dette høje gennemsnit trækkes ned af de indenlandske industrier med lav automatisering, dårlig effektivitet, bureaukratiske hindringer og protektionistiske politikker, der resulterer i et generelt lavt produktivitetsmiljø.

Bottom Line

På trods af positive udviklinger som en svækket yen og afslutningen på deflationen er Japans befolkningsbombe den sande svaghed i de langsigtede økonomiske udsigter. Japan er top-tung med hensyn til befolkning demografi, og det kan tage noget mere kulturelt drastisk-lignende indvandringsreform-at bringe det tilbage fra den økonomiske kant.