Siden Hindenburgs brændende død i 1937 har luftskibe været en dårlig rap. Men Zeppelin - eller en version af det - kan være klar til et comeback som Lockheed Martin Corp. (LMT LMTLockheed Martin Corp310. 08 + 0. 03% Lavet med Highstock 4. 2. 6 >) meddelte onsdag, at UK-baserede Straightline Aviation har underskrevet et hensigtserklæring om at købe 12 af sine Hybrid Airships i en aftale på $ 480 mio. Den første levering forventes i 2018.

Straightline planer om at bruge 280 fods flyskibe til at hjælpe energiselskaber med at håndtere transport på fjerntliggende steder, transport af olie, gas og udstyr, hvor veje er utilstrækkelige eller ikke-eksisterende. Luftskibe er i stand til at transportere laster op til 47.000 pounds samt 19 passagerer. Ifølge Lockheed Martin er køretøjerne hurtigere - omkring 70 miles i timen - end transport med jernbane, vej eller vand, mens der forbruges mindre brændstof end andre former for lufttransport.

Billeder høflighed Lockheed Martin.

Moderne luftskibe giver ikke samme sikkerhedsproblemer som deres forfædre, da de bruger ikke-brændbart helium i modsætning til brint. De er også tungere end luft, hvilket gør dem nemmere at håndtere end lysere end luftblimper, som kræver fortøjning.

Ifølge Straighlines administrerende direktør Mike Kendrick, citeret af CNBC, har faldende råvarepriser ikke mindsket interessen for flyskibe. Hvis noget har prisen ruten hjulpet, sagde han, i betragtning af besparelserne luftskibe kan levere over traditionelle transportmetoder.

Andre virksomheder, der er involveret i luftskibsbranchen, omfatter Hybrid Air Vehicles Ltd., som kort leverede US Army med køretøjer gennem en kontrakt med Northrup Grumman Corp. (NOC

NOCNorthrop Grumman Corp301. 86 + 0. 07% > Lavet med Highstock 4. 2. 6 ). Virksomhedens administrerende direktør Stephen McGlennan fortalte Wall Street Journal, at selskabet i øjeblikket er "i diskussion med nogle ret seriøse backers", men angav ikke hvem. WSJ påpeger, at teleselskaberne også er potentielle kunder for flyskibe, hvilket kunne give midlertidig internetforbindelse på jorden. Alfabet Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64%

Lavet med Highstock 4. 2. 6 , GOOGL GOOGLAlphabet Inc1, 042. 68-0. 70% < Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) eksperimenterer med et lignende koncept med balloner. Hybrid Air Vehicles undersøger også applikationer inden for turisme, da Airlander 10 kan transportere 48 passagerer.