Redaktørens note: David Sokol trådte tilbage fra Berkshire Hathaway den 31. marts 2011 .

Tilbage i 1999 hjalp en investorgruppe, herunder Warren Buffett's Berkshire Hathaway, Berkshire til at gøre sin første forfald til energibeslutningen. Overtagelsen var af MidAmerican Energy Holdings Company, og investorgruppen omfattede en gentleman ved navn David L. Sokol, MidAmerican's CEO. I breve til aktionærer har Buffett siden beskrevet Sokol som en "strålende" og "fantastisk" leder, der er "den enormt talentfulde bygherre og operatør af MidAmerican Energy."

- 9 ->

TUTORIAL: Største Investorer

Sokol er ofte blevet nævnt som Warren Buffett's "Mr. Fix-It" og som en potentiel efterfølger til Buffett, når det er tid til Oracle of Omaha at træde ned fra roret af berkshire hathaway. Beundring af en verdens bedste forretningsmænd er helt sikkert bemærkelsesværdig, så det er værd at grave sig ind i, hvad der har gjort Mr. Sokol til en sådan rungende succes gennem årene.

Sokol lagde mange af detaljerne af hans ledelsesfilosofi i sin bog, "Pleased But Not Satisfied" (2008). Titlen henviser til en tankegang om kontinuerlige og inkrementelle forbedringer på både et personligt og fagligt niveau. Som sådan indeholder den mange insigte, som enkeltpersoner kan anvende til deres eget liv og deres erhverv. Ligesom Sokol selv er hans filosofi meget detaljeret og dækker store og mindre punkter, herunder gennemførelse af medarbejderevalueringer, seks principper, der skal overholde, når man driver forretning, målindstilling, budgettering, individuel forbedring og balancering af personlige og forretningsmæssige liv. Lektionerne giver værdifuld forretningsmæssig indsigt og giver også spor om, hvordan Berkshire Hathaway kan blive kørt, efter at Buffett har håndteret tæerne for godt. (Lær hvordan du opretholder dine høje moralske standarder i erhvervslivet, se Standards and Ethics for Financial Professionals .)

Baggrund om David Sokol Sokol har opnået status som Buffett's højre mand siden MidAmerican Energy-erhvervelsen, efter at Sokol har bygget MidAmerican i det store værktøj, det er i dag. I 1991 var virksomheden kun en geotermisk virksomhed kendt som CalEnergy, med en anslået $ 28 millioner i salget. Sokol har gennem mere end 20 års opkøb til sidst skabt MidAmerican Energy Holdings Company med over 7 milliarder kroner i omsætning. Siden overtagelsen er Sokol blevet indkaldt til at omsætte andre Berkshire-virksomheder, herunder tagterfirmaet Johns Manville, ekspeditionsfirmaet NetJets, og han er også blevet bedt om at se på andre investeringer som batteri og bilfirma BYD i Kina og redningspakken for Constellation Energy Group.

Sokol blev nævnt som en potentiel efterfølger til Buffett på Berkshire Hathaway i 2010 og 2011, men hans personlighed adskiller sig voldsomt fra Buffett.Sokol er kendt for at have en direkte, to-the-point ledelsesstil og tager en systematisk, ærlig og objektiv tilgang til at drive virksomheder. Hans tekniske baggrund illustrerer den konstante måling og opmærksomhed på detaljer, der gælder for virksomhedsledelse. (De kalder ham ikke "The Oracle" for ingenting. Lær hvordan Buffett kommer med sine vindende plukker i Tænk som Warren Buffett .)

Ledelsesfilosofi Sokols ledelsesfilosofi kan mest synligt observeres gennem det råd, han giver med hensyn til at drive et firma og vedtage et sæt vedvarende principper. Han har udviklet et sæt kerneprincipper for at drive MidAmerican energi og har kogt dem ned til hvad han refererer til som seks forretningsprincipper. De seks bud er udbudt i ingen bestemt rækkefølge, da hver især betragtes som lige vigtig. Som sådan er de simpelthen detaljerede i alfabetisk rækkefølge.

Forpligtelse til kunden Den første består af kundeforpligtelse. Sokol har brugt perspektivet for MidAmerican Energy, som som en reguleret nytte har en fanget kundegruppe, der er forpligtet til at bruge sin elektricitet og betale for det på månedsbasis, uanset hvad der sker med deres job eller indkomstniveau. I mange tilfælde begynder monopolerne at ignorere kundernes engagement, da kunderne ikke har andet valg end at bruge deres produkter eller tjenester. Ud over hjælpeprogrammer kommer telefonfirmaer og kabelfirmaer til at tænke på og er berygtede for at være vanskelige at håndtere og forsømmer at betjene kunden. Sokol henviser til muligheden (i modsætning til forpligtelsen) til at betjene kunderne ved at "yde den højeste kvalitet på en rimeligt prissat og sikker måde." (Læs mere i En historie om amerikanske monopoler .)

Medarbejderforpligtelse og gennemsigtighed Til Sokol består medarbejdernes engagement i en tovej, hvor arbejdsgivere og medarbejdere kommunikerer med hinanden ærligt og i en retfærdig måde. Han beskriver, at medarbejdere kan forvente konkurrencedygtige lønninger, træning, support og et sikkert arbejdsmiljø, hvilket er vigtigt for nytteoperatører og andre arbejdskrævende job. Herudover har ledelsen en forpligtelse til at drive sin virksomhed korrekt. Tilfælde hvor dette ikke forekom, er bilindustrien, hvor "medarbejdere blev afskediget - ikke på grund af en begivenhed, men på grund af mange års tvivlsomme ledelsesbeslutninger." Og endelig er glæde vigtig og giver øjeblikkelig ydeevne feedback, i modsætning til årsskiftet vurderinger af tvivlsomme værdier til enten ledere eller arbejdstagere. Sokol tror på konstant feedback og rangerer løbende sine ledere fra bedste til værste.

Virksomheder, der besidder finansiel styrke, tjener både firmaet og medarbejderne godt. Tilbage til bilindustriens eksempel kører Sokol's råd kerne for Berkshire Hathaway's filosofi, idet den fokuserer på at producere et produkt og en service, som kunderne efterspørger og leverer den på en effektiv og billig måde for at forblive tilstrækkeligt rentable. At være opmærksom på omkostningsfronten kan være en konkurrencemæssig fordel, der udnyttes til at slå konkurrencen og sikre driftens succes uanset en boom eller nedgang i konjunkturcyklussen.(Køb værdien aktier, der flytter højere hjælper investorer med at fjerne værdifælder, se Value Investing + Relative Strength = Højere Returner .)

Arbejdsgiver og Medarbejder Integritet
Sokol henviser ofte til Buffett, når man henviser til integritet, der koger ned for at finde medarbejdere, der besidder integritet, intellekt og passion for deres job. Integritet er meget nødvendigt, da Enron og Tyco havde forretningsledere med højt intellekt og lidenskab for at dyrke deres firmaer, men manglede integritet til at gøre det på en ærlig og etisk måde. Sokol siger, at integritet gør det rigtige, når ingen ser ud, og Buffett har foreslået at forestille sig, at alt, hvad en person gør, kunne dukke op på forsiden af ​​hans eller hendes lokale avis som motivation for at opretholde høj integritet. (Enron er et klassisk eksempel på grådighed gået galt - og hvordan investorer blev forført. Læs Enrons sammenbrud: Fallet af en Wall Street Darling .)

Miljøhensyn er tæt forbundet med integritet og også kunde engagement når man overvejer at samfundet som helhed kan betragtes som slutkunden for mange virksomheder. Igen er en reguleret nytte et godt eksempel, da der er behov for at generere og distribuere el og naturgas på en miljøvenlig måde.

Minimering af fejl
I Sokols sind består driftsop excellence af at være opmærksom på detaljer og minimere fejltagelser eller andre små problemer, der kan blive til store problemer. For eksempel er nogle olieselskaber blevet nævnt adskillige gange for manglende opmærksomhed på tilsyneladende små manerer, og det har resulteret i oliepipeline lækager eller oliebrønd eksplosioner. I mange tilfælde kunne disse skadelige begivenheder have været mindre alvorlige eller kunne endda være forhindret med opmærksomhed på tilsyneladende mindre vedligeholdelsesaktiviteter. På grund af manglende opmærksomhed på detaljer kan det sidste olieselskab opleve store fald i sit omdømme og overskud. Åbenhed og åbenhed er andre vigtige ingredienser til excellence, ifølge Sokol. I hans ord er "jo mere ubehagelig situationen, jo mere værdifulde en ærlig samtale bliver."

Personlige principper Det var ikke muligt at administrere andre personer og et firma uden først at forpligte sig til individuel forbedring. Sokol opregner fire træk, han ser som forudsigelse for succesfulde virksomhedsledere. Disse omfatter at give en 110% forpligtelse til alle aktiviteter, vedligeholde professionalisme, stole på ens instinkter og acceptere ansvarlighed for ens handlinger. Han citerer individer, herunder Einstein og Tiger Woods, der er begavede med store naturlige talenter i deres erhverv, men har koblet dette med hårdt arbejde for at blive helt usædvanlige på deres områder.

Sokol detaljer, at det "er fantastisk, hvor meget heldigere vil du blive, hvis du nærmer dig hver dag godt forberedt og villig til at udarbejde konkurrencen." Grundlæggende blokering og tackling er en hjørnesten i denne filosofi og inkluderer at du viser tidsmøder for møder (det er sent viser disrespect, da det viser, at din tid er vigtigere end andre på mødet), behandler mennesker med respekt på alle tidspunkter og er ærlige og igen ærlig i at kommunikere med andre.

Balancering af erhvervsliv og privatliv er en endelig komponent til succes, ifølge Sokol. Som mange af hans medmennesker Berkshire-virksomhedsledere forbliver forretningslivet forreste og i centrum, men han giver forslag til, hvordan man stadig skal balancere i familielivet. Igen citeres kerneprincipper, der anvendes i erhvervslivet, og indbefatter at være ærlig med din ægtefælle og børn og konstant udarbejde kompromiser.

Den nederste linje Sokols overordnede råd er, at man skal "få det grundlæggende, og succesen følger." Sokol kontrasterer skarpt med Buffett's ledelsesstil, men på trods af dette blev han længe betragtet som en kandidat som Buffett efterfølger.