a:

Generelt er en knappe ressource en, for hvilken forsyningen ikke opfylder efterspørgslen. Dette medfører, at prisen på ressourcen øges, indtil der opnås en ligevægt. Efterhånden som prisen stiger, vil nogle, der ville være forbrugere af ressourcen til lavere priser, ikke få råd til det og er tvunget til at foretage substitutioner eller gå uden. Skarphed kan skyldes enten faldende udbud eller stigende efterspørgsel.

To ressourcer, der har været mere eller mindre knappe i deres historie, er råolie og vand.

Prisen på råolie afspejler en balance mellem forbrugernes efterspørgsel og industriens forsyning. Olieselskaber skal have økonomisk incitament til at gøre olieudforskning mulig. I perioder, hvor olieprisen er steget betydeligt, er olieselskaber som Exxon Mobil Corporation mere rentable og har incitament til at udvide efterforskningen og producere reserver med højere produktionsomkostninger. I takt med at Exxon Mobil og andre virksomheder bringer flere reserver online, bliver mere forsyning bragt på markedet, hvilket i sidste ende når et afløbspunkt og medfører, at priserne falder. Høje priser betyder også, at forbrugerne reducerer deres olieforbrug og søger alternativer, hvilket reducerer efterspørgslen.

Råolie markerede et lavt prisniveau tæt på $ 10 pr. Tønde i slutningen af ​​1999 og steg derefter i værdi mere end ti gange i løbet af det næste årti. Siden 1. januar 2000 er værdien af ​​aktier i Exxon Mobil steget med omkring 135% og betalt $ 22. 68 i udbytte.

Drikkevand er knappe og er også afgørende for menneskets overlevelse. Der er ingen substitutioner for vand; efterspørgslen er uelastisk. Mennesker i mange områder af verden har ikke tilstrækkelig adgang til rent vand. Der er en opfattelse af, at som verdens befolkning fortsætter med at stige, bliver vandet mindre. Denne opfattelse har været til gavn for virksomheder, såsom American Water Works; dets aktier er steget mere end 150% siden de blev offentlige i 2008. Vandselskabet har også betalt $ 6. 24 i udbytte.