Når penge er involveret, er ikke alle ærlige. Det er sandt i alle brancher, og kunstverdenen er ingen undtagelse. Kunstmarkederne plages af alt fra direkte tyveri af værdifulde stykker til salg af uautoriserede reproduktioner. Selvom nogle eksperter hævder, at bedrageri ikke er næsten så voldsomt som medierne ville have offentligheden tro, skal købere af kunst være mere forsigtige nu end tidligere.

Har kunst en titel?

Dette er selvfølgelig ikke en henvisning til et kunstværks navn - som Mona Lisa eller Picassos Guernica. Tænk i stedet for hvad der sker, når du køber en bil. Du modtager en titel, der indeholder identifikation af oplysninger om køretøjet samt oplysninger om dig, der viser at du ejer det.

Men er et kunstkøb det samme? Ikke præcis, som nogle stykker har en titel, men mange gør det ikke. En titel hjælper med at bevise, at et maleri, skulptur eller andet kunstværk er opnået lovligt fra sin tidligere ejer. I modsætning til titlen på en bil er der imidlertid ikke et standardiseret titeldokument for kunstværker eller antikviteter.

Dette er ikke et trivielt spørgsmål. Honolulu Museum of Art saksøger en San Francisco kunstsamler for $ 890, 000 over en titlende tvist. Museet hævder, at det har købt fem stykker af sydøstasiatisk kunst, men til dato har samleren ikke leveret museet en gyldig titel eller eksport / import dokumentation. I april 2015 overlod museet brikkerne til U. Immigration og Customs Enforcement efter at have lært, at artefakterne sandsynligvis blev plyndret fra Indien.

I 2014 skete det samme med Toledo Museum of Art. I en proces, der hedder deaccession, tager museer rundt om i verden nu skridt til at adskille sig fra værker, de ejer, som de ikke kan verificere som autentiske, og som de ikke har en klar titel på.

"Hvis du har alvorlige bekymringer over et kunstværks titel, kan du anmode om søgninger af databaser med tabt og stjålet kunst," siger kunstner Evan D. Williams. "En enkelt søgning kan tage flere dage og koste $ 100 eller mere, så det er ikke noget, jeg ville gøre som rutineemne uden stærk mistanke. Og selvfølgelig er disse databaser langt fra omfattende. Det meste af den fortabte og stjålne kunst i verden er ikke dokumenteret. "

Stykketes herkomst

Afhængigt af arten og dens oprindelse kan et stykke komme med herkomst - ejendomshistorien - eller en slags ægthedscertifikat. Ideelt set bør køberen eller kunstens autentificering være i stand til at spore ejerskabet af stykket for at verificere dets ægthed.

"Du kontrollerer traditionelt provenien før du køber et kunstværk ved at bede sælgeren om at give dokumentation," siger Albi Schottenstein, ejer af Canvassed Gallery i Los Angeles."Med fremkomsten af ​​internettet, hvor køb og salg af kunstværker er vokset eksponentielt, er det blevet mere og mere nemt at finde et stjålet kunstværk. "

Ikke alene hjælper et stærkt herkomststed til at autentificere et stykke, det kan øge dets værdi. Men god herkomst svarer ikke nødvendigvis til autentificering eller titel. Det er et bevis, som en ekspert ville bruge til at verificere, at et kunstværk er berettiget til salg.

"Det store flertal af verdens kunst kommer ikke med et ubrudt papirspor," siger Williams. "Dette gælder især for stykker af betydelig alder, der kan have ændret hænder flere gange, men det kan også være tilfældet med det seneste arbejde. Kunstnere er ikke altid de bedste revisorer. Ofte er papirarbejdet, der følger med kunst, den mest mistænkte ting i hele aftalen. Enhver kan udskrive et officielt udseende certifikat, og det betyder ingenting, hvis forhandleren blot erklærer stykket for at være legitimt af fiat uden nogen supplerende oplysninger. "

Gør din due diligence

Alle, der planlægger at købe et kunstværk, bør gennemgå en due diligence-proces. Due diligence, ifølge loven, gør alt, hvad du med rimelighed kan for at sikre, at du ikke køber et stjålet stykke kunst. Men selvom du udfører stærk due diligence, kan du miste stykket - ligesom nogle museer og stornavne kunstsamlere har.

Det er ikke kun, at et kunstværk kan være blevet stjålet. Der kunne være en lien på det på grund af en ubetalt gæld fra en tidligere ejer, eller kunsten kunne have været solgt ulovligt som en del af en igangværende skilsmisse. På grund af ustabilitet i Mellemøsten og andre globale hotspots kunne et stykke have været pløjet og solgt flere gange uden kendskab til den nuværende sælger.

"I dette komplekse og usikre rige" siger Williams, "det bedste er at uddanne dig selv så meget som muligt. Udvikle relationer med forhandlere og auktionshuse, der har påviselig erfaring i materialet såvel som langsigtede ry for at beskytte. Ingen er ufejlbarlig, men der er dem i kunstverdenen, der glæder sig over de mere videnskabelige aspekter af handelen, ikke kun penge eller prestige; Det er de slags mennesker, som samlere skal være venner med. "

The Bottom Line

At købe med absolut tillid er vanskelig i kunstverdenen - medmindre du personligt kan tale med kunstneren. Og jo ældre stykket er, jo vanskeligere kan det være at verificere dets ægthed. Det bedste handlingsforløb er kun at købe værker med verificerbare papirarbejde, men det vil ikke være muligt i mange situationer.

Se mere om køb af illustrationer, se Risikoen ved investering i kunst og samleobjekter , Overvejer kollektive investeringer og Aktiver, der øger din nettoværdi .