Mark Zuckerberg, måske stadig føler sig sikker på Facebook's (FB FBFacebook Inc180. 17 + 0. 70% Lavet med Highstock 4. 2. 6 < ) $ 22 mia. Køb af messaging app WhatsApp, forsøgte at købe Snapchat for $ 3 mia. I kontanter i slutningen af ​​2013.

Evan Spiegel, administrerende direktør og medstifter af Snapchat, straks truffet en beslutning, der chokerede investorer, iværksættere og analytikere over hele verden: Han nægtede.

Salon

medarbejderforfatteren Andrew Leonard opsummerede techworldens reaktion pænt: "1) Det er helt frikopende dot-com boom sindssyg at tilbyde den slags penge til en toårig tjeneste, som har ingen indtægter og ingen indlysende vej til indtægter, "skrev han." 2) Det er helt fedt at sige, at nogen vil

nægte den slags penge. "

Men på trods af utrolige reaktioner fra medierne kan Spiegel have taget den bedste beslutning om sit liv. aAmast to år senere, er Snapchat i øjeblikket værdsat mellem $ 10 og $ 20 milliarder dollars.

Nogle kritikere mener, at det er urimeligt at forvente 10 mia. Dollars til et firma, der først for nylig begyndte at generere indtægter, der ikke var

fra venturekapital, men da Snapchat stadig er privat, er det uklart, hvor rentabelt de egentlig er (eller ikke).

Hvad vi ved om Snapchats forretningsmodel

Snapchat er helt gratis at bruge (ja, gratis, ikke "freemium") og er tilgængelig på iOS- og Android-enheder. Dens brugere sender tekster, fotos eller videoer (eller "snaps") til hinanden privat eller deler en række snaps offentligt (også kendt som "historier"). Private snaps udløber 1-10 sekunder efter modtageren åbner dem, hvorefter de slettes fra Snapchats servere og utilgængelige for både afsender og modtager.

Indtil oktober sidste år var der ingen annoncer overhovedet på appen. Selv efter at de blev introduceret, var annoncerne diskret og helt valgfri at se (mere om dette om et minut).

Kritikere forudsiger kombinationen af ​​en fri model, spontan og midlertidig eksistens af meddelelserne, og manglen på påtrængende annoncer gjorde det vildt populært blandt teenagere og unge voksne, der stort set brugte appen til at gå af, dele billeder og videoer med venner og sext (sende seksuelt grafiske billeder via mobiltelefon).

Appen har allerede genereret omkring $ 1. 2 billion i venturekapital (fra

Yahoo!

(YHOO), Alibaba (BABA BABAAlibaba Grp187. 84 + 2. 53% Lavet med Highstock 4 . 2. 6 ) og Fidelity Investments) og har begyndt at sælge reklameplads til forskellige virksomheder. Ingen er helt sikker på, hvor rentabel forretningsmodellen er, men kilder indikerer, at Snapchat opkræver nogle mærker $ 750.000 for at annoncere på appen og opkræver de deltagere i "Discover" -funktionen $ 100 CPM (pris pr. Tusind visninger på internettet reklame jargon). Sammenligning af andre messagingapps, startups

Når Facebook købte WhatsApp for 22 milliarder dollars, betalte den $ 55 pr. Bruger til appens 400 millioner brugere. Hvis nogen værdsatte Snapchats brugere samme beløb, ville en buyout for deres 200 millioner brugere være omkring 11 milliarder dollars, hvilket er lige nord for CB Insights estimat på 10 milliarder dollars for selskabet.

Men det, som folk skal huske på, er, at Snapchats brugerbase er et dobbeltsværet sværd: det har formået at domfælde fordelene ved 13-17-årige, en af ​​de mest svage demografier i enhver branche. Teenagere udgør mere end halvdelen af ​​hele brugerbase, hvor brugere over 25 år regner med kun 20%.

Dette kan dog vise sig problematisk af to grunde: 1) Teenagere er berygtede til at skifte deres holdninger til ting næsten natten over og kunne meget godt kløe for den næste hot messaging app og 2) Teenagere (og årtusinder generelt) er bløde, underbeskæftigede og vil være vanskelige at tjene penge på.

På den anden side har Snapchat en kerneegenskab, som andre sociale medier apps kæmper for at dele: dens umiddelbarhed. Fordi snaps, ved design er så flygtige, de kommandoer en brugers aktive opmærksomhed og deltagelse. Det er den slags guldmine annoncører søger.

Hvis Snapchat kan finde ud af, hvordan man kan tilføje mere pengeindstillelige funktioner og / eller drage fordel af brugernes uindividede opmærksomhed, kan det meget godt møde, hvis ikke overstige, værdien på $ 10-20 milliarder.

The Bottom Line

Snapchat er i en unik klub med tech startups også værdsat omkring $ 10 milliarder: Uber, Airbnb og Dropbox. Det har antydet en ikke-fjerntliggende børsnotering, men indtil den dag kommer, kan vi kun spekulere på, hvor rentable og levedygtige virksomheden er på lang sigt.

Den unikke brugerbase af hovedsageligt Millennials kan vise sig at være en velsignelse eller forbandelse for den Californienbaserede opstart. Kun tid vil fortælle om Snapchat bliver en langsigtet succeshistorie eller en skuffende flopp.