Scientologi har tiltrukket en masse kritik gennem årene på grund af påstande om, at det hjernevasker mennesker og mishandler medlemmer, og der har været en række medieudstillinger på den. Men kirken har en penge-making forretningsmodel, som taler til sin resonans med en række mennesker, der søger noget i en usikker verden. Selv fremtrædende personligheder, som skuespillere John Travolta og Tom Cruise, er blevet associeret med denne bevægelse og hjælper med at skabe en høj profil for Scientologi og tiltrække flere medlemmer.

Hvad er Scientology?

Scientologi kan lide at kalde sig en religion, men ikke en dogmatisk. Forskellen er ifølge Scientologikirken, at Scientologi er noget, som en tilhænger gør, snarere end noget en tilhænger tror på. Bevægelsen definerer sig som en tilgang til livet baseret på en åndelig forståelse for sig selv og ens forhold til andre og universet. Det er baseret på principper, som omfatter udødelighed af mennesker som åndelige væsener og grænseløshed af vores evner. "Frelse" i Scientologiens verdensbillede afhænger af "at opnå broderskab med universet. ”

Scientologys grundlægger L. Ron Hubbard lancerede bevægelsen med publikationen af ​​

Dianetik: Den Moderne Videnskab for Mental Sundhed i 1950. Denne bog tiltrak nok opmærksomhed om, at det førte til etableringen af den første Scientologi-kirke i 1954 i Los Angeles. Siden da er andre Scientologi-kirker også blevet oprettet verden over, på steder som udbredt som Johannesburg, Madrid og Bruxelles.

Forretningsmodellen

Den primære kilde til offentligt anerkendt finansiering til Scientologys aktiviteter er "donationer" af dem, der modtager træning eller "revision" fra kirken. Disse donationer er baseret på forudsætningen om, at de, der mest udnytter kirkens faciliteter, også skal bære deres vedligeholdelse. Revision omfatter test, rådgivning og træningssessioner. Mens gebyrerne kan starte lave, kan de ende med at koste deltagere tusindvis af dollars over tid. Ifølge Scientologi understøtter disse gebyrer omkostningerne ved uddannede "revisorer" og de overheadomkostninger til at opretholde kirkens bygninger.

Selvom disse revisionsgebyrer og donationer får op til $ 75 millioner årligt, er der skøn over, at kirken genererer op til $ 200 millioner i den samlede årlige omsætning. Scientologi kirker drives som nonprofitorganisationer, og kirken driver nogle humanitære programmer, der giver fri arbejdskraft og også bruger frivillige, hvilket hjælper med at holde lønomkostningerne nede.

Få WISE

En anden indtægtskilde til bevægelsen er dens tilknyttede organisation, World Institute of Scientology Enterprises, eller WISE.Denne organisation siger, at den formidler oplysninger om Ron Hubbards ledelsesteknikker til virksomheder og fagfolk, så de også kan drage fordel af hans tilgang. Det opkræver honorarer for selskabsledere og registrerer individuelle konsulenter for at formidle disse oplysninger.

Fordele ved skattefrit status

Forretningsmodellen har været så succesfuld, at der er skøn over en $ 1. 75 mia. Bogværdi for kirken, som i vid udstrækning er baseret på fast ejendom. Bevægelsen ejer ejendom på Clearwater, Florida hovedkvarter og i Hollywood, såvel som i byer som Seattle, New York og London.

Scientologi-kirken drager også fordel af sin skattefritagne status, som US Internal Revenue Service (IRS) ydede i 1993 efter en lang modstandsperiode. Med IRS anerkendelse vandt Scientology også skattefritaget status fra amerikanske statslige og lokale myndigheder. Denne skattefritagne status betyder, at kirken sparer et betydeligt beløb på indkomstskat, såvel som på fast ejendom ejendomsskatter.

The Bottom Line

Scientology præsenterer sig som en religion, men det er mere en frynserbevægelse. Ikke desto mindre har den formået at udvikle en indtægtsgenererende forretningsmodel baseret på sine "revision" og konsulenttjenester, og det har undgået at betale skatter i vid udstrækning, hvilket gør det mere rentabelt. Selv om forretningsmodellen har raket i penge, har bevægelsen tiltrukket en masse negativ reklame for sine aktiviteter.