Alle opmærksomheder fokuseret på Panama-papirerne kan have gjort dig mere nysgerrig over offshore banking. Måske har du endda tænkt på at gå den "sofistikerede investor" rute og stashing nogle af dine penge offshore, men har tøvet, fordi du ikke vil lukke i problemer med IRS. Offshore banking kan have lokke af noget ud af en spionfilm, men det er faktisk meget mere kedeligt og dagligdags, end det ser ud til.

Hvordan Offshore Banking Works

Lad os først klippe alle de filmstile ord som "stash", "hide" eller endda "offshore bankkonto. "Det er ikke ulovligt at bruge tjenester fra en bank uden for dit hjemland. Og selv om udtrykket "offshore" er bogstaveligt talt gældende i nogle tilfælde - ligesom Bahamas - hvis du driver forretning med Canada, er du chancen for at køre der.

Praksis er ikke kun for de rige. Nogle udenlandske banker vil tage så lidt som $ 300 af dine penge og starte en konto. Ligesom banker overalt sætter de udenlandske deres egne mini- mum og andre vilkår i forbindelse med kundernes konti. (Se også: Sådan åbnes og åbnes en Offshore-bankkonto .)

På den anden side vil nogle udenlandske banker ikke gøre forretninger med udenlandske kunder, fordi der er meget mere overensstemmelse, der følger med det. Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD) og Verdenshandelsorganisationen (WTO) har regler, der kræver, at bankerne rapporterer oplysninger om deres udenlandske kunder. Hvert land overholder disse love forskelligt. Nogle lande overholder ikke overhovedet.

Hvad om schweiziske bankkonti?

Du har sikkert hørt om den berømte "schweiziske bankkonto", den James Bond-lignende konto, der sætter rige folks penge uden for deres eget lands regering - f.eks. IRS. Det er rigtigt, at schweizeren har strenge love om beskyttelse af personlige oplysninger. Og tidligere har schweiziske banker ikke engang fået navne på regnskabet. Men Schweiz har accepteret at videregive oplysninger til udenlandske regeringer på deres kontohavere, hvilket effektivt afslutter enhver skatteunddragelse, der kunne have medført en konto, da en kontohaver ikke rapporterede det.

Fordelene ved en offshore-konto

Skatteunddragelse var ikke den eneste grund til at holde en schweizisk bankkonto. Der er masser af legitime grunde til at holde penge ud af dit hjemland. For det første er der skattebehandling. I mange lande kan du tjene penge skattefri. Hvordan vil du gerne sætte dine penge på arbejde i et andet land, tjene nogle fede kapitalgevinster og betale nul skat til det pågældende land? Det er teknisk muligt, når du flytter dine penge offshore.

Selv USA tillader det. I de seneste år er USA blevet en af ​​verdens foretrukne skatteparadis.Stater som Nevada, Wyoming og South Dakota har nu en stor mængde udenlandske penge, men årsagen er ikke primært til den gunstige skattebehandling.

En af de største fordele ved steder som USA, Schweiz og andre udviklede lande er deres stabilitet. Folk, der bor i nationer med politisk og økonomisk omvæltning, frygter, at deres penge såvel som deres liv kan være i fare. Hvad hvis økonomien kollapser? Hvad hvis der er en borgerkrig? Hvad hvis deres regering kommer efter dem af en eller anden grund? Hvis deres penge bliver holdt udenlands, er det sværere for deres egen regering at gribe det.

Oversøiske bankkonti giver også kontoindehavere flere muligheder for at investere internationalt og tjene som valutasikring mod et eventuel sammenbrud i deres hjem valuta. Mindre vigtige men bemærkelsesværdige på grund af valutakurser: I andre lande kan du blive betragtet som en high-roller og få de fordele, der følger med at være en del af den velhavende kundekreds, selv om du i USA ikke bliver set eller behandlet Den vej.

Bemærk, at du ikke er fri for USAs skatter, hvis du tjener eller holder penge i udlandet. IRS kræver, at amerikanerne indsender IRS-formularen kendt som FBAR, der rapporterer penge, der overstiger $ 10.000 i det samlede beløb, der afholdes i udenlandske konti. Der er en udenlandsk fortjent indkomstskat eksklusion for penge, du tjener i udlandet (klik her for IRS oplysninger), men resten er skattepligtige.

Hvad gør det ulovligt?

Der er intet ulovligt at etablere en offshore-konto, medmindre du gør det med henblik på skatteunddragelse. FATCA kræver, at banker over hele verden skal indberette saldi og enhver aktivitet fra amerikanske statsborgere til IRS eller bøder. (Se også: Skatteeffekten af ​​åbning af en udenlandsk bankkonto .)

Nogle amerikanske firmaer, der besidder udenlandsk pengeanmodning, bruger et team af advokater for at sikre, at enkeltpersoner og virksomheder rapporterer deres udenlandske aktivitet til deres hjemland korrekt og lovligt.

Der vil uundgåeligt være mennesker, der bruger systemet til at profitere ulovligt. Omkring hundredvis af millioner i ulovlige midler flyder gennem USA, ifølge De Forenede Nationer. Schweiz opbevarer stadig mum om en betydelig mængde hemmelige penge.

Bottom Line

At holde penge på en offshore bankkonto er ikke ulovlig, men det er heller ikke skattefritaget. Så længe du går offshore af lovlige forretningsmæssige grunde, som dem der er beskrevet ovenfor, kan du føle dig godt tilpas og fortælle alle dine venner, at du har et af disse "hemmelige" bankkonti - selvom det ikke er rigtigt hemmeligt overhovedet. (Se også: Skal du åbne en udenlandsk sparekonto?)