I et forsøg på at indsamle de nødvendige indtægter i løbet af leanøkonomiske tider har Internal Revenue Service (IRS) styrket indsatsen for at indsamle ubetalte tilbageafgifter fra enkeltpersoner og virksomheder, der har udestående saldi. De, der ikke er i stand til at betale deres skat, kan få alvorlige straffe af IRS, herunder eventuelt beslaglæggelse af personlige eller erhvervsmæssige aktiver i nogle tilfælde. I kølvandet på dette dilemma er en ny type virksomhed spredt op for at hjælpe kriminelle skatteydere med at håndtere deres skatteforpligtelser. Kendte ofte som skatteafregningsfirmaer, hævder disse juridiske agenturer, at de enten kan drastisk reducere eller helt eliminere, hvad kunden skylder IRS.
TUTORIAL: Personlig indkomstskat Guide

Men kan disse virksomheder virkelig levere, hvad de lover? Denne artikel undersøger, hvordan disse virksomheder arbejder og deres succesrate. (Revisorens gennemgang er ikke altid det sidste ord. Mange skattepligtige, der revideres, kan med succes klage over deres revisioner og spare tusindvis af dollars. Tjek Sådan appellerer du din IRS-revision .)

Hvad er skat Afregningsfirmaer? Skatteafregningsindustrien afspejler andre gældsforretninger i nogle henseender. De fleste virksomheder, der specialiserer sig i skattelettelser, hævder at have en bred vifte af skatteeksperter til rådighed, som er tidligere IRS-medarbejdere, der kan gå til flagermus for kunder. I virkeligheden kan dette være en væsentlig vildledning - i hvert fald i nogle tilfælde. Selvom der kan være et par advokater og en håndfuld mennesker i virksomheden, der arbejdede for IRS på et tidspunkt, har de fleste medarbejdere sandsynligvis ikke. Faktisk kan flertallet af ansatte være lidt mere end minimumslønnede kundeservicerepræsentanter. (Lær mere om gældsafvikling i En guide til gældsafregning .)

De fleste skatteopgørelsesfirmaer lover at sende deres eksperter til IRS for at forhandle på vegne af klienten, hvor de formodentlig kan overtale IRS til at acceptere et meget mindre beløb, sådan som som for pennies på dollaren. I virkeligheden er dette stort set umuligt at gøre, og IRS accepterer meget sjældent nogen reel reduktion i skattenes skyld, medmindre skattepligtige er nær døden eller helt ude af stand til at opnå nogen form for lønnet beskæftigelse og absolut ikke har nogen form for aktiver kunne bruges på en meningsfuld måde til at dække de påkrævede skatteforpligtelser. Det bedste, som alle andre kan håbe på, er måske en forlængelse af tid til at betale deres skatter. (For mere indsigt i at få en udvidelse, se

Når du ikke kan betale onkel Sam .)

Offer-In-Compromise

Skatteafregningsfirmaer anvender en accepteret procedure kendt som et "tilbud i kompromis" for at reducere deres kunders skatteregninger. Dette er en særlig aftale, som nogle skattepligtige kan gøre med IRS til at afregne deres skatteforpligtelser til et mindre beløb end det, der skyldes.Den skattepligtige skal levere væsentlig information til IRS om hans eller hendes nuværende aktiver og passiver samt forventet fremtidig indkomst.

Antallet af tilbudsprocedurer, der bliver godkendt, er dog generelt meget lavt. For at få en sådan reduktion godkendt, skal skatteydere bevise, at det samlede skyldige beløb er ukorrekt, sandsynligheden for at kunne tilbagebetale hele beløbet er meget lavt eller at tilbagebetale det fulde beløb vil resultere i enorme økonomiske problemer. At kvalificere sig til et af disse tilbud kan være sværere end at kvalificere sig til Medicaid, og der er ingen strategi til rådighed for dette. Tilbud i kompromis tager typisk også mindst flere måneder at fuldføre. Prismærket

Størstedelen af ​​skatteafregningsfirmaerne opkræver deres kunder et startgebyr, der nemt kan løbe fra $ 3 000 til $ 6 000, afhængigt af størrelsen på skatteregningen og den foreslåede afvikling. I de fleste tilfælde er dette gebyr helt refunderbart - og derfor uhyrligt. (Dette gebyr afspejler ofte mystisk spildet af "gratis kontanter", som klienten har til rådighed.)

Klienter har også klaget til Better Business Bureau, at nogle af disse virksomheder ikke har fremlagt noget af de lovede resultater og faktisk organisationen var en fidus. Mange virksomheder forventer også væsentligt deres gebyrer til kunderne, måske ladede dem et lavere beløb til at begynde med og derefter kommer tilbage til mere, når de er dybt involveret i processen. Deres succesrate

Som tidligere nævnt afviser IRS de fleste af de kompromiser, den modtager hvert år. Derfor er antallet af kunder, der får tilfredshed med skatteopgørelsesvirksomheder, sandsynligvis et sted under 10% - og de fleste af dem er næsten uønskede økonomiske. Langt størstedelen af ​​potentielle afviklingskunder har brug for at udarbejde betalingsplaner med IRS, der gør det muligt for dem at rydde deres skattebalancer over tid, samtidig med at deres aktiver - og værdighed.

Hvem er for rigtig? Der er flere røde flag, som potentielle kunder skal søge efter, når det kommer til at vælge et afregningsfirma. Enhver virksomhed, der lover en drastisk reduktion af kundens skatter uden først at få en detaljeret økonomisk baggrund på den pågældende person, vil sandsynligvis blive en svindel. Enhver skatteagent, der ikke spørger en kunde, hvorfor han eller hun skylder IRS-penge, udfører ikke den fulde due diligence-proces, der ville være nødvendig for en ordentlig appel.

Ethvert anerkendt firma vil først få de nødvendige økonomiske data fra sine kunder og derefter give dem en realistisk vurdering af, hvad de kan gøre for dem til et rimeligt fast gebyr. Fremtidsorienterede kunder vil være klogt at finde et lokalt firma, der har været i forretning i flere år og har en tilstedeværelse i samfundet. Advarsler fra IRS

IRS er nok det sværeste af alle kreditorer for mange skattepligtige at håndtere. De har den lovlige magt til at udnytte aktiver og at skubbe frem med ekstreme indsamlingsforanstaltninger, og derfor finder mange kriminelle skatteydere dem meget mere skræmmende end private gældsindsamlere eller kreditkortselskaber.Skatteforberedende firmaer spiller stærkt på denne frygt, og lover en livsnerven for professionel hjælp, der kan gøre deres problemer væk. Lad dig ikke narre af vildledende påstande fra disse tøj, der først kræver betydelige forudbetalinger. IRS selv har tidligere udstedt advarsler til offentligheden om svigagtige firmaer, idet der henvises til mange af de problemer, der er anført her. (Hvis du ikke kan betale dine skatter, ved du, at IRS har mange muligheder for at samle, hvad du skylder. Hvis du vil vide mere, se

IRS Asset Seizures: Kan det ske for dig?
) The Bottom Linje Skatteafviklingsvirksomheden er fyldt med fare ved hver tur. De, der søger hjælp til deres ubetalte skattebalancer, bør have deres skatte- eller finansrådgiver henvise dem til en kvalificeret skatteadvokat, der har mange års erfaring med dette problem. De bør også være rede til at gennemgå en omfattende finansiel analyse og bureaukratisk proces, der kan strække sig ud i flere måneder. Mest af alt bør de være parate til at høre ordet "nej" fra IRS i sidste ende.