a:

Austeritetsforanstaltninger forsøger at begrænse de offentlige udgifter betydeligt i bestræbelser på at kontrollere den offentlige gæld, især når en nation er i fare for misligholdelse af sine obligationer.

Den globale økonomiske nedtur, der begyndte i 2008, efterlod mange regeringer med reducerede skatteindtægter og udsatte, hvad nogle troede var uholdbare udgiftsniveauer. Flere europæiske lande, herunder Det Forenede Kongerige, Grækenland og Spanien, har vendt sig til stramning som en måde at lette budgetproblemerne på. Som følge heraf blev deres budgetunderskud skyrocket. Austerity blev næsten absolut nødvendigt i Europa, hvor euroområdets medlemmer ikke har evnen til at adressere stigende gæld ved at trykke deres egen valuta. Da deres standardrisiko steg, satte kreditorerne pres på disse lande for aggressivt at tackle udgifterne.

Mens målet om stramninger er at mindske statsgælden, forbliver deres effektivitet et spørgsmål om skarp debat. Tilhængere hævder, at massive underskud kan kvæle den bredere økonomi og derved begrænse skatteindtægterne. Modstanderne mener imidlertid, at regeringsprogrammer er den eneste måde at gøre op for reduceret personligt forbrug i en recession. Robuste offentlige udgifter, de foreslår, reducerer arbejdsløsheden og øger derfor antallet af skattepligtige.

Ærlighed kan være omstridt for både politiske og økonomiske grunde. Populære mål for nedbringelse af udgifterne omfatter pensioner til statsarbejdere, velfærd og statsstøttede sundhedsydelser, programmer, der uforholdsmæssigt påvirker lavindkomsttagere på et tidspunkt, hvor de er økonomisk sårbare.