a:

Spædbarnsindustrier er fremvoksende industrier i en økonomi, som mange argumenterer kræver beskyttelse og pleje i deres tidlige stadier, ligesom et spædbarn, indtil de er stærke nok til at konkurrere på det åbne marked. Spædbarnsindustrien står over for et unikt sæt problemer med at konkurrere med mere modne og etablerede rivaliserende virksomheder. Eksperter diskuterer ofte argumentet for spædbarnsindustrien i forbindelse med frihandelsaftaler med udviklingslande.

Arbejdstagere i spædbarnsindustrien står over for udfordringer i forbindelse med deres viden om den industri, de netop er kommet ind på. Modne konkurrenter kan have forretningshemmeligheder, der giver dem mulighed for hurtigt at få kvalitetsresultater. Spædbarnsindustrier hævder, at de har brug for beskyttelse for at have råd til at gøre de nødvendige forbedringer for at være konkurrencedygtige. Nascent industrier kan også mangle en arbejdsstyrke med tilstrækkelig industri viden eller uddannelse til at konkurrere effektivt mod mere modne konkurrenter.

I andre tilfælde er problemet måske ikke relateret til viden, men til infrastruktur i landet for at understøtte nye industrielle aktiviteter. Ligeledes kan klima og geografi i et land have fordele, der giver bestemte industrier en komparativ fordel i forhold til konkurrenter fra andre lande. Eksempelvis har Ecuador iboende kvaliteter, der gør bananindustrien ret produktiv.

Den primære udfordring, som nye konkurrenter står over for i forhold til etablerede virksomheder, er en stordriftsfordel. Nye rivaler har simpelthen ikke den kapital, som etablerede konkurrenter er i stand til at udnytte for at reducere omkostninger pr. Enhed for deres produkter. Når modne virksomheder bringer produkter til markedet til meget lavere priser end en ny virksomhed muligvis kunne, bliver det næsten umuligt for de nye virksomheder at etablere en base af kunder for at generere de indtægter, der er nødvendige for at begynde at konkurrere.

De forenede Staters tidlige historie udviser flere eksempler på spædbarnsindustrier, der står overfor disse slags problemer. Nogle økonomiske historikere hævder, at den amerikanske revolution stort set opstod som en afvisning af Englands frihandelspolitik. Kolonister ønskede selvstændighed for at træffe foranstaltninger til beskyttelse af deres landbrugs- og tekstilindustrier mod en oversvømmelse af produkter importeret fra tekstilfabrikker i England. Den protektionistiske politik i USA fortsatte gennem det 19. århundrede.

Halvlederindustrien i Japan giver et nyere eksempel på beskyttelse af spædbarnsindustrier i industrielle lande. Gennem 1950'erne og 1960'erne havde den japanske regering politikker til støtte for landets halvlederindustri. I 1970'erne blev halvlederindustrien i Japan blevet en seriøs rival med den for USA.

Proponenterne i spædbarnsindustrien argumenterer på, at enhver moderne industriel økonomi udviklet sig bag beskyttelseshandelsbarrierer. Den modsatte skole af tanke hævder, at protektionisme, især ved indførelse af takster, er skadelig for samfundet som helhed og for industrien, det forsøger at beskytte. Eksperter diskuterer normalt spædbarnsindustrier med hensyn til denne beskyttelse, herunder hvilken formbeskyttelse der skal tages, og om mere eller mindre beskyttelse vil gavne branchen.