Når gaspriserne begynder at stige, tager forbrugerne helt sikkert mærke til det. Men selvom mange forbrugere udtrykker frustration over høje gaspriser og endda forsøger at klamre skylden, har de fleste meget lidt ide om, hvordan disse priser kommer til. Her ser vi på de faktorer, der bestemmer prisen forbrugerne betaler ved pumpen. (For baggrundsvisning, se Forstå olieindustriens terminologi. )

- 9 ->

Tutorial: Commodities 101

Oliepriser: Den rå virkelighed
Ifølge US Department of Energy udgjorde prisen på råolie 68% af den gennemsnitlige detailomkostninger for benzin i december 2010. Føderale og statslige skatter var den næsthøjeste omkostningsfaktor i gennemsnit 14% efterfulgt af raffinering af omkostninger og overskud, derefter distribution og markedsføring.

Mellem 2000 og 2007 udgjorde prisen på råolie 48% af den gennemsnitlige detailpris for benzin fra. Føderale og statslige skatter var den næsthøjeste omkostningsfaktor i gennemsnit 24% efterfulgt af raffinering af omkostninger og overskud, derefter distribution og markedsføring.

De fleste tror, ​​at prisen på olie er den primære bestemmelse af prisen på benzin, men de kræfter, der påvirker gaspriserne, er lidt mere komplicerede end tallene tyder på. For at hjælpe med at forstå, hvordan gaspriserne er sat, hjælper det med at undersøge udbud, efterspørgsel, inflation og skatter. Mens udbud og efterspørgsel får mest fokus og mest skylden for benzinens høje pris, står også inflation og skat for store stigninger i omkostningerne for forbrugerne. (For at lære mere, læs Hvordan påvirker råolie gaspriserne?)

Forsyning og efterspørgsel
De grundlæggende regler for udbud og efterspørgsel har en forudsigelig indvirkning på gasprisen. (For baggrundsinformation om disse økonomiske koncepter, se vores Tutorial for Økonomi Basics ).
Supply
Olie kommer ikke ud af jorden i samme form overalt. Den er klassificeret ved sin viskositet (lys til tung) og af mængden af ​​urenheder, den indeholder (søde til sure). Prisen for olie, der er bredt citeret, er for lys / sød råolie. Denne type olie er i høj efterspørgsel, fordi den indeholder færre urenheder og tager mindre tid for raffinaderierne at behandle sig i benzin. Da olie bliver tykkere eller "tungere", indeholder den flere urenheder og kræver mere forarbejdning til at forfine i benzin.

Lys / sød råolie har været bredt tilgængelig og eftertragtet tidligere, men bliver sværere at opnå. Da tilførslen af ​​denne foretrukne olie bliver mere begrænset, stiger prisen. På den anden side er tung / sur råolie bredt tilgængelig gennem hele verden. Prisen på tung / sur råolie er lavere, undertiden væsentligt lavere end lys / sød råolie.

Raffinering af tung / sur råolie kræver en højere kapitalinvestering til at behandle olie af lavere kvalitet.Denne investering er mulig, da raffinaderierne kan købe råvarer af dårlig kvalitet til en lavere pris, så de kan få deres afkast på investeringen. (For mere information om olieprisen, læs Hvad bestemmer oliepriserne )

Efterspørgsel
Ændring i efterspørgslen efter benzin er primært fastsat af antallet af personer, der bruger brændstoffet til transport. Væksten i antallet af personer, der kører biler og lastbiler, især i dele af udviklingslandene, er vokset dramatisk i de sidste par år. Kina og Indien, hver med en befolkning på over 1 mia., Oplever en voksende middelklasse, der sandsynligvis vil bruge mere benzin over tid.

Kina bygger 42.000 mil af nye interprovincial expressveje i 2020 for at imødekomme det nye bilsalg i det pågældende land. Til sammenligning har USA ca. 86.000 miles af motorvejene. Indien har planer om at konstruere yderligere 12 000 miles af motorveje i 2022. Biler, der kører på disse motorveje, vil forbruge mere benzin og skabe mere efterspørgsel efter brændstof. (Læs om, hvordan industrialisering kan være gode nyheder til din portefølje i Bygg din portefølje med infrastrukturinvesteringer .)

Mange lande støtter detailprisen på benzin for at fremme industriel udvikling og få den populære støtte fra mennesker, der skaber en kunstigt højere efterspørgsel efter benzin. Ændringer i dette tilskud vil påvirke efterspørgslen efter gas på samme måde som prisstigninger eller prisfald.

Opret balance
Priserne hjælper med at tildele knappe varer. Selv om efterspørgslen efter benzin er mere elastisk på lang sigt, vil små forskelle i udbud og efterspørgsel i begge retninger få stor indflydelse på priserne på kort sigt. Denne uhelasticitet i efterspørgslen betyder, at hvis priserne stiger, falder efterspørgslen, men ikke så meget. Problemet er, at folk er låst ind i deres eksisterende livsmønstre på kort sigt. Mens de kan ændre deres brændstofforbrug ved at købe mere brændstofeffektive køretøjer eller komme tættere på arbejdet, tager disse ting tid. (En mulighed, hybridbiler, er blevet populær i de seneste år. Læs Hybrider: Finansielle venner eller fjender? for at lære mere.)

På den anden side er udvidelsen af ​​nye middelklasser over hele verden vil medføre en stigende efterspørgsel efter benzin, da de skaber nye livsmønstre, der omfatter kørende biler. Prisen vil afbalancere udbuddet af benzin med efterspørgslen, og det globale marked for benzin giver forumet til at etablere denne balance.

Inflation og skatter
Inflation og skat udgør de største relative stigninger i prisen på benzin.

Inflation
Inflationen er den generelle kurs, hvor priserne på varer / tjenesteydelser stiger (og omvendt den kurs, hvor købekraft falder). I USA vil en vare, der koster $ 1 i 1950, koste omkring $ 9. 30 i 2010. I 1950 kostede gas omkring 30 cent per gallon. Justering for inflation, en gallon af gas bør koste omkring $ 2. 79, idet skat, udbud og efterspørgsel forblev det samme.Inflationen varierer fra land til land, hvilket kan påvirke brændstofprisen. (For at lære mere om inflationen, læs vores Alt om inflationstræning .)

Skatter
Skatten på en gallon gas i 1950 var ca. 1, 5% af prisen. I 2011 var den føderale, statslige og lokale skat på en gallon benzin ca. 20% af den samlede pris. Det betyder, at skatter tilføjede ca. 48 cent til prisforhøjelsen i en gallon gas. Føderale skat udgjorde 18. 4 cent, statsskat udgjorde 20 6 cent, og lokale og andre skatter udgjorde 9 cent per gallon fra januar 2011. Andre lande har meget forskellige skattepolitikker for benzin, hvoraf nogle kan gøre skatter den største priskomponent.

Kumulative effekter
Som et referencepunkt tilføjede inflation og skat ca. $ 2. 83 til stigningen i benzinprisen i løbet af 58-årsperioden fra 1950 til 2008. Det er vigtigt at have dette perspektiv, når man overvejer virkningen af ​​udbud og efterspørgsel på benzinprisen.

Den nederste linje
På kort sigt er efterspørgslen tendens til at være relativt uelastisk, når priserne stiger eller falder. Folk foretager kun små ændringer i deres forbrug af benzin, når der er store ændringer i prisen, og dette mønster hjælper med at afbalancere udbud og efterspørgsel efter benzin.

Over tid kan vi forvente at se en bevægelse mod lavere brændstofforbrug på individniveau, men en stigning i antallet af mennesker, der er afhængige af benzin verden over. Disse ændringer vil uden tvivl påvirke den pris, vi betaler ved pumpen.

Selv om der er en fælles overbevisning om, at prisen på benzin udelukkende er bestemt af råstofforsyning og efterspørgsel, kommer også flere vigtige faktorer til spil. Afgifter, afhængigt af landet, kan betydeligt tilføjes til detailprisen på benzin. Over tid medfører inflationen også højere gaspriser.