a:

Den generelle ligevægtsteori er en makroøkonomisk teori, der forklarer, hvordan udbud og efterspørgsel i en økonomi med mange markeder interagerer dynamisk og til sidst kulminerer i prisudligning. Teorien går ud fra, at der er en kløft mellem de faktiske priser og ligevægtspriserne. Målet med den generelle ligevægtsteori er at identificere det præcise sæt af forhold, hvor ligevægtsprisen sandsynligvis vil opnå stabilitet. Teorien er nærmest forbundet med Léon Walras, som skrev "Elements of Pure Economics" i 1874. Mens ideen var vagt antydet af tidligere økonomer, var han den første til at artikulere ideen grundigt.

Walras startede sin forklaring på den generelle ligevægtsteori ved at beskrive den enkleste økonomi, der var tænkelig. I denne økonomi var der kun to varer, der kunne udveksles, kaldet x og y. Alle i økonomien formodes at være køber af en af ​​disse produkter og en sælger af den anden. Under denne model vil udbud og efterspørgsel være indbyrdes afhængige, fordi forbruget af hver af varerne vil være afhængig af lønnen fra salg af hver af varerne.

Prisen på hver af varerne vil blive bestemt ved en budproces, som Walras betegner som "tâtonnement" (eller "groping" på engelsk). Han beskrev dette i form af en individuel sælger, der kalder prisen for et godt på markedet, og forbrugerne reagerer ved enten at købe eller falde til at betale. Gennem en forsøgs- og fejlproces vil sælgeren justere prisen, der passer til efterspørgslen - ligevægtsprisen. Walras mente, at der ikke var nogen udveksling af varer, indtil ligevægtsprisen var nået, en antagelse, der er blevet kritiseret af andre.

Walras anvendte dette princip for at beskrive ligevægt på en større skala, til multi-market-indstillinger, der er meget mere indviklede. Han introducerede en tredje god til sin model - kaldet z. Herved kunne tre prisforhold fastlægges, hvoraf den ene ville være overflødig, da den ikke ville give nogen oplysninger, der ikke kunne identificeres fra de andre. Denne overflødige god kunne identificeres som den standard, hvormed alle andre prisforhold kunne udtrykkes - standarden ville give vejledning til valutakurser.

Teoretisk havde Walras teori transformative effekter. Økonomi, tidligere litterær og filosofisk disciplin, blev nu betragtet som en deterministisk videnskab. Hans insistering på, at økonomien kunne reduceres til disciplineret matematisk analyse, fortsætter i dag. I nyere tid kan det også siges, at Walras 'generelle ligevægtsteori har langvarige virkninger. Det blurser linjerne mellem mikroøkonomi og makroøkonomi, da økonomien, der vedrører individuelle husstande og virksomheder, ikke kan ses som eksisterende hver for sig fra makroøkonomien.