Fra det tidspunkt, hvor Google, Incs (GOOG, GOOGL) søgemaskine blev tilgængelig i 1998, er den blevet udbredt i hele verden. Virksomheden siger, at dets mission er "at organisere verdens oplysninger og gøre den universelt tilgængelig og nyttig. "I processen er der blevet rejst bekymringer over, at virksomheden misbruger sin betydelige markedsandel på søgemarkedet for at engagere sig i illoyal konkurrence.

Som følge heraf lancerede Europa-Kommissionen en undersøgelse af virksomhedens praksis i april 2015. Dette vil sandsynligvis få nogle konsekvenser for søgegiganten.

Søgeresultater Edge Out Competitors?

Et aspekt, som de europæiske embedsmænd undersøger, er, om Google-søgeresultater har tendens til at favorisere virksomhedens egen sammenligningstjenester, Google Shopping, over andre specialiserede sammenligningshandelssteder. Den europæiske undersøgelse blev afskediget som følge af en klage fra et europæisk sammenligningshoppingwebsted Foundem. Andre, herunder TripAdvisor, Inc. (TRIP) og Expedia, Inc. (EXPE) har også lavet lignende klager.

Hvis dette påstande er sandt, ville det betyde, at denne praksis reducerer konkurrencen til skade for forbrugerne. Ifølge StatCounter har Google en 92 procent andel af det europæiske søgemarked fra begyndelsen af ​​2015, sammenlignet med 3 procent for Microsoft Corps (MSFT) Bing-søgemaskine og 2 procent for Yahoo Inc.s (YHOO) Yahoo! søgemaskine.

Android Antics

Et andet aspekt af den europæiske sag mod Google er en antitrustundersøgelse vedrørende søgegigantens praksis i forbindelse med dets Android-operativsystem. Android-operativsystemet er open source, hvilket betyder, at andre enhedsproducenter ikke har brug for Googles tilladelse til at installere det på deres systemer.

Undersøgelsen undersøger imidlertid, om Google fik producenter til at bundte Google-applikationer med Android-systemet og dermed presse sine konkurrenter ud. Desuden undersøger europæiske embedsmænd om, hvorvidt Google fik tablet- og smartphone-producenter til at pre-installere operativsystemet på deres enheder på en eksklusiv basis, hvilket også har indflydelse på at foregribe konkurrence.

Endvidere undersøger Europa, om Google forhindrede andre, der vil bruge Google-apps, fra at ændre Android-operativsystemet på deres enheder, så de passer til deres behov. Dette medfører også, at konkurrencen reduceres.

Ifølge IDC havde Google Android en 71 procent andel af det europæiske marked for mobile operativsystemer i 2014, efterfulgt af Apples iOS på 21 procent.

Slår op Google Resources

Mens denne undersøgelse pågår, vil den sandsynligvis binde Googles ressourcer og forstyrre dets fleksibilitet, mens den afventer resultatet af undersøgelsen.For eksempel kan det holde fast ved nogle køb og produktudvikling. Hvis Google ikke er i stand til at svare på tilfredsstillende måde med de europæiske tilsynsmyndigheder, står det over en bøde på over 6 mia. EUR. Denne bøde repræsenterer ca. 10 procent af Googles indtægter i 2014.

Må ledes til adskillelse

Hvis europæere kan gøre en sag mod Google, ville det føre til, at selskabet skal adskille sine applikationer og dets Android-operativsystem. Søgegiganten måtte muligvis også ændre sine søgesystemer, så konkurrenterne er mere synlige. Sådanne resultater kunne reducere indtægterne.

Google har sagt, at dens sammenkoblinger med mobiltelefon og andre enhedsproducenter er gavnlige for forbrugerne. Navnlig, Microsoft og Apple Inc. (AAPL) enheder har også forudinstallerede apps.

Tidligere U.S. Undersøgelse

Selvom disse påstande ser seriøse ud og har potentiale til at kramme Googles stil, er det også værd at bemærke, at en tidligere U. S undersøgelse af søgekæmpens praksis ikke resulterede i nogen handling mod Google. I 2013 besluttede føderale handelskommission ikke at forfølge en sag efter at have undersøgt, om Google-søgeresultater foretrak sine egne websteder, f.eks. Shopping- og finansrelaterede websteder. FTC konkluderede, at Googles ønske om at forbedre søgeresultaterne var bag dens praksis. Google har også ændret nogle af sine aktiviteter som følge af denne undersøgelse, men har ikke haft andre konsekvenser.

Den nederste linje

Den europæiske sag mod Google kunne trække et stykke tid, og det er endnu ikke klart, om Google vil lide nogen konsekvenser. Der har ikke været nogen væsentlig indvirkning på Google-lager siden undersøgelsen blev annonceret i april. Investorer bør imidlertid holde øje med denne udvikling, da de spiller ud, da der kunne være betydelige konsekvenser, hvis den europæiske undersøgelse finder Google til fejl.