Samsung var ikke altid en slank paragon af højteknologisk og banebrydende design. Faktisk var dets produkter så dårlige, at virksomheden på et tidspunkt blev kaldt "Samsuck" i den engelsktalende verden og blandt udlændinge, der bor i Korea.

Samsung blev grundlagt i marts 1938 af Lee Byung-chul i havnebyen Taegu, Korea. Som selskabets hjemmeside kan prale af: "I første omgang fokuserede virksomheden primært på handel eksport, sælger tørrede koreanske fisk, grøntsager og frugt til Manchuria og Beijing."

Så hvordan blev et fødevarehandelsfirma involveret i elektronik? Brute Force, dybest set. Den langsigtede sydkoreanske præsident Park Jung-hee (sigt: 1961-1979, fader til den nuværende præsident Park Geun-hae) sikrede internationale lån i 1960'erne og 1970'erne for at hjælpe Samsung til at blive en stor fremstillingsvirksomhed. Indtil 1980'erne (før det begyndte at blive kendt for sin mikrochip-fremstillingsdygtighed) var Samsung kendt som en producent af billige husholdningsartikler - elektriske fans, mikrobølger - der fungerede ikke godt til at begynde med og brød hurtigt. Som koreansk erhvervslivsprofessor Chang Sae-jin skrev i sin bog "Sony vs Samsung," den Samsung-made elektriske fan "var så dårligt designet og fremstillet, at selv løfte den op med den ene hånd brød sin hals." (Related: Apple og Samsung Head til højesteret i morgen (AAPL, SSNLF)

SpecOut | Graphiq

rigdom, idiot-to-savant transformation, kom under roret af den legendariske Samsung CEO Lee Gun-hee (i øjeblikket 74 år), der tog posten i 1987 efter hans fars død, Samsungs grundlægger Lee-Byung-chul. Lee Gun-hee blev tvunget til at træde tilbage i 2008 efter en bestikkelse skandale, men han havde i løbet af sin periode implementeret en af ​​de mest radikale virksomhedsskift i den globale forretningshistorie. Han bragte sit firma til at overgå Sonys markedsdæk (i 2002) såvel som dets Samsung har siden 2011 tjent / produceret ca. 20% af det sydkoreanske BNP. På grund af sin arv har Samsung siden 2011 tjent / produceret ca. 20% af det sydkoreanske BNP.

Great News: Ingen har nogensinde hørt os

I 1993 blev Lee Gun-Hee træt af hans virksomheds omdømme for skumle produkter og berømt meddelt sine medarbejdere: "Skift alt undtagen din kone og børn", hvilket betyder at firmaet w som vil gennemgå en betydelig top-to-bottom, inside-out transformation. Han kom ikke bare til slagord. De foranstaltninger, han tog, var drastiske og er blevet legendariske ting.

Chang mener, at 1995 var året for regning for koreanske elektronikvirksomheder, der ønskede at engagere sig i selvkritik. "Goldstar kunne ikke gøre noget ved [sit ry], så de faldt navnet Goldstar og kom op med et nyt mærke kaldet LG."Hvad angår Samsung", gjorde de markedsundersøgelser og kom med gode nyheder: Ingen havde hørt om Samsung. "Så navnet forblev, selvom de genopfandt sig selv, i hvad der er blevet en lærebog sag om vellykket rebranding strategi. "

Omkring den tid, som en del af sin nye produktionsstrategi, begyndte Samsung at lave mobiltelefoner. Men det kunne ikke engang få koreanerne til at købe dem; i 1993 blev Samsung-telefoner fjerdeplads i deres egen nation. Oversøisk blev de solgt på steder som Wal-Mart (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1. 09% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) praktisk talt som brænder telefoner.

I 1995 kom det til hans opmærksomhed, at nogle af de tidlige Samsung-telefoner var defekte, og Lee Gun-hee besøgte fabrikken, hvor telefonerne blev lavet. Han krævede, at hver eneste Samsung-mobiltelefon på fabrikken - ca. 100.000 til 150.000, afhængigt af hvilken konto du tror - bliver bragt for ham og placeret på fabriksgulvet. Han havde så fabrikkens medarbejdere satte bunken i brand. Meddelelsen var klar: Disse telefoner er værdiløse, og vi starter fra bunden. Fra den telefonbegravelsesfyr blev Samsung fremkaldt som verdens mest solgte mobiltelefonproducent.

En vej divergeret i træet

Måske var den bedste beslutning Samsung (og Lee Gun-hee) nogensinde lavet af kommerciel nødvendighed, hvilket ikke gjorde det mindre klogt. Det var beslutningen om at gå digital over analog ad gangen (tidligt til midten af ​​90'erne), da det virkelig ikke var klart, hvilket af disse to formater der ville vinde. For forbrugerelektronik som tv og videoapparater lænede Europa og dele af Asien sig mod digital, mens USA syntes at sidde fast i analog. Husk, at USA ikke gik helt digital, tv-vis, indtil Obama-administrationen. Og tilbage i 90'erne var USA langt det vigtigste marked for enhver vare - Kina var endnu ikke blevet et økonomisk kraftværk.

Med andre ord ville Samsung ikke have været idiotisk til at tilpasse en fremstillingsstrategi, der fulgte kravene fra det amerikanske marked: i. e. lav varer, der brugte analog teknologi.

Men det kunne det ikke. I det mindste ikke effektivt.

Som "Sony v. Samsung" forfatter Professor Chang Sae-jin fortalte mig i et interview, "" En af de vigtigste faktorer i Samsung i dag er, at der var en revolution fra analog til digital. Hvis Samsung havde forsøgt at konkurrere på det analoge stadium ville det være umuligt at indhente Matsushita eller Sony, fordi i den analoge verden oplevede det. Der var flere elementer inden for ingeniørvirksomhed - mekaniske og kredsløb - hvor Samsung var bagved. "

Selvom Samsung var bagved i analog teknologi var det bestemt ikke bagud i digital teknologi. Ingen var bagved, for på det tidspunkt var det nyt for alle - lige vilkår. Samsung havde målrettet et område, hvor det ikke behøvede at spille indfangning.

Fordelen med at udvikle digital teknologi til et selskab utålmodigt at skifte gear er, at det virker i forhold til dem og nuller - intet imellem.En switch er enten tændt eller slukket (hvilket er hvad de og nuller repræsenterer). En mikrochip virker enten, eller det gør det ikke; Der er ingen kvalitative forskelle.

SpecOut | Graphiq

Sådan blev Samsung verdens førende producent af halvledere. Selv Apple, Inc. (AAPL AAPLApple Inc174. 25 + 1. 01% Lavet med Highstock 4. 2. 6 ) s iPhones, Archrival Samsung Galaxy-linjen, bruger Samsung chips.

Ashes to Ashes

Samsungs telefoner har for tiden en markedsandel på 28,8% i USA, før Apples 23%. Alle Samsung måtte gøre for at sikre sin globale regering, i grund og grund, var ikke at lave telefoner, der havde en mulig livstruende fejl. Hvis du troede, at Galaxy Note 7 var den første Samsung Electronics Co. (SSNLF) telefon til at tage i brand, var du forkert. Dens brændbarhed blev demonstreret en gang før tilbage i 1995, da omkring 150.000 Samsung-telefoner blev taget i brand. Bortset fra det i den hændelse brændte disse telefoner ikke ved et uheld. De blev brændt bevidst. Og den person, der satte ilden, var ikke andet end Samsungs formand selv, den legendariske koreanske titan for industrien Lee Gun-hee. ) Som bringer os til september 2016, da rapporter begyndte at overflade, var Samsungs Galaxy Note 7-telefoner eksploderende. Forsøg på at tilbyde telefoner sluttede i fejl, med rapporter om overophedning af telefoner også. Selskabet meddelte den 11. oktober, at det ville ophøre med at producere Note 7 helt. Da den 14. oktober meddelte Federal Aviation Association og US Department of Transportation, at telefonerne ville blive forbudt på alle fly, var dette et spørgsmål om hidtil uset forlegenhed i hele mobiltelefonteknologiens historie.

Hvad er Samsungs fremtid? Svært at være sikker på Moderselskabet er stærkt diversificeret med mange interesser udenfor mobilarenaen; Den 14. november forkyndte det sig planer om at erhverve det amerikanske audioselskab Harman International Industries, Incorporated (HAR) i en kontanteraftale til en værdi af 8 milliarder dollars. Det kunne let overleve, selv om det skulle lukke sin mobile division - hvilket det absolut ikke vil. Mest sandsynligt vil dets mobile division helt skal retooles. Lee Gun-hee er ikke længere CEO, men et andet telefonbål kan være i orden.