Store olieselskaber i USA betaler skatter til en væsentligt lavere sats end den lovpligtige føderale effektive skatteprocent (ETR) på 35% betalt af de fleste andre store virksomheder. Dette skyldes bestemmelser i den amerikanske skattekodeks, der yder tilskud og giver disse virksomheder mulighed for at udskifte og undgå føderale indkomstskatter.

Skattefordele givet til stor olie

Olievirksomheder får mulighed for at udskille skattebetalinger til den amerikanske føderale regering. I en rapport, der blev offentliggjort af skatteyderne for fælles mening i 2014, blev det afsløret, at de 20 største olie- og gasvirksomheder i løbet af 2009 og 2013 ved hjælp af talrige skattebestemmelser i den amerikanske skattekodeks gav særlige status til olieselskaber mulighed for at udsætte betalingerne på op til halvdelen af ​​deres føderale indkomstskatter. Disse selskaber endte med at betale 11,7% af deres pretaxindkomst, hvilket er 23. 3 procentpoint lavere end hvad der kræves af de fleste andre virksomheder. Det anslås, at hovedparten af ​​dette beløb blev båret af de fire største virksomheder, ExxonMobil, ConocoPhillips, Occidental og Chevron, som medførte ca. 84% af koncernens indkomst. Disse virksomheder betalte 85% af koncernens indkomstskat, mens mindre virksomheder betalte en meget mindre procentdel, kun 3,7% af deres samlede indkomster i skat.

Skatteudskud til stor olie

Mange store olieselskaber vælger at udskille deres føderale skattebetalinger i bytte for gæld i form af skatteforpligtelser til staten. Mellem 2009 og 2013 udgjorde de mindre virksomheder i top 20 mere end 87% af deres samlede skatteforpligtelser. Mange virksomheder anvender betydelige procentdele af deres selskaber på skatteforpligtelser til staten. Olievirksomhederne er i stand til at fradrage sådanne betydelige dele af deres indtægter gennem en skattebestemmelse mærket "udtømningsgodtgørelsen", som blev vedtaget i 1926.

Tilskud til Big Oil

Store olieselskaber modtager også tilskud i form af skattefradrag og undtagelser. Olievirksomheder har været i stand til at undgå at betale skat på udgifter i forbindelse med den ubehagelige betegnelse "immaterielle boreomkostninger" siden 1916. Immaterielle boreomkostninger kan omfatte frugtløse bestræbelser på at bore på nye steder samt omkostninger forbundet med nyt udstyr eller boreinfrastruktur. Det er enorme kilder til kapitaludgifter.

Argumentets anden side

Mens store olieselskaber nyder godt af skattefordele i USA, står de over for mindre lette skattekoder internationalt. Mange olieselskaber betaler også indkomstskat til udenlandske regeringer, som ikke omfatter muligheden for at udskyde som en mekanisme i deres skattekoder. Indtægter fra indkomstskatter udskudt bruges ofte af olieselskaber til at betale indkomstskat til udenlandske regeringer.

De måder, hvorpå store olieselskaber nyder godt af føderale skattefordele, giver det indtryk, at den amerikanske skatteyder effektivt subsidierer en multibillion dollarindustri, der styres af et par store organisationer, hvilket indebærer en slags nepotisme mellem store virksomheder og lovgivere. Nogle argumenterer i modsætning til dette punkt om, at olieselskaber får skattefordele fra den føderale regering, fordi olie er en vigtig vare, der anvendes af en stor procentdel af amerikanerne, og skattebestemmelserne er beregnet til at være til gavn og sikre overlevelsen af ​​et flertal af små virksomheder snarere end de store virksomheder. Tilstrækkere af subsidier til stor olie gør sammenligninger med forbundsregeringens bestemmelser om landbrugsstøtte, som gør det muligt at sælge visse afgrøder til overkommelige priser og for landbrugerne at blive kompenseret retfærdigt. Olie talsmænd hævder, at afskaffelse af skattelettelser og tilskud til stor olie ville koste staten i form af skattebetalinger og skattepligtige i form af nedsat job, olieforsyning og investeringer i den private sektor.