a:

Absorptionsomkostninger omfatter alle omkostninger, herunder faste omkostninger, til beregning af produktionsomkostninger, mens variabel omkostning kun omfatter de variable omkostninger, der er direkte relateret til produktionen. Virksomheder, der anvender variabel omkostning, beholder overhead og andre driftsomkostninger med fast omkostning adskilt fra produktionsomkostninger.

De faste omkostninger, der adskiller variable og absorptionsomkostninger, er de overheadomkostninger, som f.eks. Lønninger og udlejning af bygninger, der ikke ændrer sig med ændringer i produktionsniveauer. En virksomhed skal betale sit kontor leje og brugsregninger hver måned uanset om det producerer 1.000 produkter eller ingen produkter overhovedet.

Uanset hvilken omkostningsmetode et firma vælger at bruge til regnskabsmæssigt formål, er der fordele og ulemper. Variabel omkostning kan gøre det vanskeligere at fastlægge ideelle prissætninger, da den ikke direkte overvejer alle de omkostninger, virksomheden skal dække for at være rentabel. Ved kun at se på omkostningerne direkte forbundet med produktionen gør variabel omkostning det lettere for en virksomhed at sammenligne den potentielle rentabilitet ved fremstilling af et produkt over et andet.

En af fordelene ved absorptionsomkostninger er, at det er den omkostningsmetode, der kræves for, at et selskab skal overholde almindeligt anerkendte regnskabsprincipper (GAAP). Selvom en virksomhed beslutter sig for at anvende variabel omkostning internt, er det ifølge loven nødvendigt at anvende absorptionsomkostninger i et eksternt regnskab, som det offentliggør. Absorptionskostning er også den omkostningsmetode, som en virksomhed skal bruge til beregning og indlevering af skatter.

Absorptionskostning giver en mere nøjagtig regnskabsmæssig vurdering af rentabiliteten, især når et selskab ikke sælger alle sine produkter i samme regnskabsperiode, når de fremstilles. Absorptionskostning er ikke så nyttigt som variabel omkostning for at sammenligne lønnsomhed for forskellige produktlinjer.

Variabel omkostning gør det muligt for et selskab at køre cost-volume profit analyse, der er designet til at afsløre virksomhedens break-even punkt i produktionen ved at bestemme, hvor mange produkter en virksomhed skal fremstille og sælge for at nå lønsomheden.