En flurry af store virksomheds fusioner og overtagelser i år er koldt håb blandt iværksættere, der søger at sælge.

Med AT & T, GE, Time Warner Cable og andre store virksomheder, der annoncerer mega fusions- og overtagelsesplaner, bliver 2014 kaldt årets aftale. Nogle af de samme grundprincipper, der driver verdens største virksomheder til at købe og sælge hinanden, har også givet anledning til en aftale mellem iværksættere. "Virksomheder, der har haft kapital i sidelinjen, søger nu et sted at investere det," siger Freedom Business Advisors Noah B. Rosenfarb, en CPA og "personlig CFO", som hjælper ejere med at sælge deres virksomheder.

- 9 ->

Drage fordel af økonomiske gode tider

I de år, der fulgte finanskrisen i 2008, skaffede virksomheder store og små penge. Virker for magre tider ophørte virksomhederne med at ansætte, købe udstyr og foretage erhvervelser - alt for at spare penge. Men langsomt ledelsesadfærd flyttede fra recession til opsving. I 2013 voksede antallet og størrelsen af ​​tilbudene - og penge til indkøb -. En undersøgelse fra Babson College på mellemmarkedsinvesteringsbanker, mæglerfirmaer og kommercielle banker viste flere kilder for alle former for mellemmarkedsfinansiering sidste år. Det samme gælder for mindre tilbud. Undersøgelsen målte niveauet for SBA-garanterede banklån som måling til finansiering af små og mellemstore virksomheder M & A. Det fandt en stærk rebound i SBA lån især fra fællesskabsbanker.

"Dette er det bedste marked at sælge i de sidste seks til syv år," siger Rosenfarb. "Hvis du tænker på at fange en bølge, kan det være en god tid at gøre det. "

Men ikke haste for at sælge

Surfers spiritus er, hvad de er, og det kan virke nemt at fange den bølge. Det tager faktisk tid, planlægning og den rigtige tankegang. Iværksættere, der er fristet af haussefulde overskrifter til at sende et "til salg" -skilt, skulle høre Chris Snider, administrerende direktør for Exit Planning Institute, en national organisation, der træner finansielle rådgivere om fundamentet for at sælge en virksomhed. Han hævder, at salget skal behandles som pensionering og begyndte tidligt.

"Afslut planlægning er en proces, ikke en begivenhed," siger Snider. "Det er en måde at drive din virksomhed, der maksimerer værdien og giver et middel til at opnå en ejer personlige og økonomiske mål. "

Så godt som Snider's råd lyder, mangler mange iværksættere at følge det. I stedet behandler de at sælge deres forretning som en begivenhed, der nærmer sig, når de er parate til at gå på pension, brænde ud eller står over for en uventet livsforandring. Det er der sket med Chris Cooper's far.

"Min far var en CPA, der startede sin virksomhed i vores spisebord og voksede den til en fem-personers operation.Han tænkte altid, om han kunne arbejde et eller to år, ville han være klar til at sælge. Så blev han syg. Han blev for lang, "bemærker Cooper, der nu rådgiver virksomhedsejere på exit strategier ved Kent State University's Ohio Employee Ownership Center.

Cooper siger, at hans far var kritisk for operationer, og da han blev syg, kunne han ikke længere fungere højt og forlod virksomheden med et tomrum.

"Mange ejere falder i samme fælde. Når en virksomhedsejer forlader, kan de ende med at tage meget af værdien med dem, "siger Cooper. Uden denne værdi kan en virksomhed være lidt værd for en køber.

Afslutningsplanlægning

For at fastslå, hvor effektivt ejere havde planlagt for deres uundgåelige afgang, samarbejdede Cooper med Exit Planning Institute på en national undersøgelse af virksomhedsejere. Resultaterne fra 2013-undersøgelsen viste en dramatisk mangel på planlægning. Næsten halvdelen af ​​alle respondenter planlagde at sælge i de næste fem år. Alligevel manglede langt størstedelen af ​​alle undersøgte en overgangsplan, eller i det mindste havde intet dokumenteret eller formidlet. Cooper siger, at han har set, at virksomhedsovergangsplaner kommer sammen i så lidt som seks måneder, men generelt bør en ejer regne med tre til fem år for at skrive planen og følge sine skridt til succesfulde resultater.

Forfatterne estimerer, at 3 millioner virksomhedsejere vil forsøge at sælge deres firmaer i løbet af de næste fem år ved at kombinere undersøgelsens resultater med nationale tal. De siger, at uden en plan vil de fleste blive skuffede.

Fem trin til en pengeproducerende plan

Hvis du er en af ​​disse virksomhedsejere, der overvejer en exit, og du vil gøre de bedst mulige penge på handlen, er der fem trin til at komme i gang: > 1. Find din vision.

Begynd med at besvare et spørgsmål: Hvordan vil jeg bruge min tid, penge og energi efter at jeg har solgt? Mange mennesker finder denne slags sjæl søge svært og undgå det. Desværre afslutter ejere, der indgår forhandlinger med en potentiel køber uden fremtidssyn, sjældent aftalen. Sæt dit fremtidssyn i et dokument, så du kan henvise til det, når det er nødvendigt opdater efter behov 2. Forskningsinteressenteres mål.

Besvar derefter det næste nøglespørgsmål: Hvad ønsker mine interessenter fra mit firma? Interessenter omfatter personer, hvis handlinger påvirker virksomhedens sundhed - medarbejdere, andre ejere, investorer og familiemedlemmer. Målene for disse vigtige mennesker vil forme forretningens fremtid, og en smart køber vil gerne vide og acceptere deres mål før indgåelse af en aftale. 3. Undersøg udgangsstrategier.

Valg omfatter salg til en konkurrent, indbetaling til et private equity firma og opstilling af en medarbejderaktieplan eller ESOP. At sælge til en tredjepart, som en konkurrent, genererer typisk en større pris for dig, fordi din virksomhed repræsenterer en strategisk niche, som konkurrenten eller private equity firmaet har forsøgt at udfylde. Hvis du overvejer en tredjepart, søg bistand fra en forretningsmægler, hvem der typisk vil blive erfaret med at finde en køber, styre papirarbejde, navigere skatte og andre love og lukke aftalen hurtigere end en iværksætter sælger en virksomhed til første gang.En mægler vil koncentrere sig om salget, så iværksætteren kan fortsætte med at fokusere på at køre - og opretholde værdien - af sin virksomhed. 4. Værdi din virksomhed.

Entreprenøren har vokset det fra en ide til en organisation med medarbejdere, aktiver, intellektuel ejendomsret og et omdømme. Det er uvurderligt - til iværksætteren. Potentielle købere vil tildele en pris til virksomheden og gå væk, hvis de overvejer ejerens pris udenlandsk. International Business Brokers Association's fjerde kvartalsrapport for 2013 indeholder en liste over fælles deal-killingsfejl. Mere end en fjerdedel af alle salg fejler, fordi sælgere gør urealistiske forventninger knyttet til, hvor meget deres virksomhed er værd. For at undgå at dræbe aftalen skal du gøre uafhængig forskning. Lej en værdiansættelse eller vurderingsfirma, eller gør din egen due diligence ved at konsultere online databaser af virksomheder til salg, såsom BizBuySell. 5. Løs eventuelle problemer.

Se efter problemer, der vil skræmme potentielle købere og rette dem, før du åbner bøgerne for inspektion. Retssager fra en kunde eller en medarbejder er to eksempler. Det afgørende for planlægningen er at være villig til at foretage tilpasninger. Hvis retssagen ser ud, vil det tage længere tid end forventet at løse, skal ejeren holde af med at sælge. Med held er forretningsfortjenesten, der hjælper med at skubbe virksomhederne store og små til tilbud, nu stadig stærk, når virksomheden er klar til at give en præmie. For yderligere oplysninger om salg af din virksomhed, læs Forbered dig på at sælge din virksomhed . Den nederste linje

Den bedste måde at opnå den maksimale værdi ved at sælge din virksomhed er at planlægge i god tid. Tag et kig på, hvad din virksomhed er værd, og løse eventuelle problemer, der kan få det til at sælge for mindre end det skal. Derefter tager provenuet og begynder på dit næste eventyr.