Debat eksisterer over, hvor meget af Barack Obamas formandskab der har været mandat. Der er ingen tvivl om, at hans første to år var; fra januar 2009 til januar 2011 nød Obama demokratisk kontrol af begge huse i kongressen. I løbet af denne periode bestod han af hans underskrift, lovgivningen, patientbeskyttelses- og overkommelige omsorgsloven, der hele tiden hedder Obamacare. I 2010-midtvejsvalget valgte generel utilfredshed med Obamas formandskab, og især Obamacare, et republikansk oprør, som delvis var en følge af græsrods-teapartens bevægelse. Republikanerne scorede en stor sejr i dette valg, tog repræsentantskabet tilbage og fik tilstrækkelige pladser i senatet for at forhindre demokrater i at bevare et filibustret flertal.

Januar 2011: Måske slutningen af ​​Obama Mandatet

I januar 2011, da de nye kongresmedlemmer og senatorer blev svoret i, markerede nogle pundits dette som enden af ​​Obamas mandat. Parlamentet kunne nu blokere for udviklingen i regninger, som den fandt uholdbare, og der var nok republikanere i senatet til at stoppe fremskridt der. Stadig manglede republikanerne tilstrækkelig repræsentation i kongressen til at blokere præsidentens vetoer, og Obama fremskred succesfuldt lovende stykker af lovgivning langt forbi 2011, hvor spørgsmålet var hvornår eller hvis mandatet sluttede stort set akademisk.

Obamacare repræsenterede langt den mest fejende sundhedsreform, der nogensinde var blevet forsøgt, siden Clinton-administrationens Hillarycare blev imødegået af republikanske revolution fra 1994. Obamas lovgivning forbliver fortsat meget kontroversiel, men de fleste er enige om, at dens hensigter var rene: at give alle amerikanere adgang til højkvalitets- og overkommelig sygesikring og at afværge de stigende omkostninger i sundhedsvæsenet i Amerika.

Den mest radikale og kontroversielle bestemmelse af Obamacare er dens individuelle mandat. Loven kræver, at alle amerikanere, med meget få undtagelser, opretholder sundhedsforsikringsdækning og fremlægger bevis for denne dækning hvert år, når der indgives skatter. Personer, der undlader at forblive forsikret, vurderes en straf på skat tid. Da denne bestemmelse blev underskrevet i loven, kom en debat hurtigt over dens forfatningsmæssige karakter. Kontroversen gik helt til Højesteret, hvor Retten i 2012 besluttede med en 5-4 flertal at fastslå, at Obamacare-bøden for manglende sundhedsforsikring udgjorde en skat, ikke en straf, og var således forfatningsmæssig.

Obamacare opretter også sygesikringsudvekslinger, som forbrugerne kan bruge til at finde planer, der passer til deres behov og budget. Nogle amerikanere er berettiget til offentlige tilskud, der hjælper med at dække omkostningerne ved planer i udvekslingerne.

Equal Pay

Obama hjalp med at starte en national diskussion om den klare uensartethed mellem mænd og kvinder tjener på arbejdspladsen.Ifølge nogle undersøgelser udgør kvinder 77 cent for hver $ 1, som mænd gør for at gøre det samme arbejde. I 2009 behandlede Obama den uretfærdige behandling af kvinder på arbejdspladsen ved at underskrive Lilly Ledbetter Fair Pay Act. Denne lovgivning udvidede loven om begrænsninger for retssag mod løndiskrimination. En tidligere Højesterets afgørelse fra 1979, Ledbetter v. Goodyear, har truffet afgørelse om lønforskelsbehandling, hvis de er indgivet mere end 180 dage efter de pågældende betalingsperioder.

Indvandring

I april 2015 benyttede Obama sin magt i fuldbyrdelsesordre på en kontroversiel måde. Han udstedte en ordre, der leverer visse uokumenterede indvandrere - først og fremmest børn med børn i USA - med mulighed for at få arbejdstilladelser og undgå udvisning. Mange republikanere klassificerede denne bevægelse som magtbrud, forfatningsstridig og en skarp afvigelse fra, hvordan præsidenter traditionelt anvender udøvende ordrer. Den udøvende bekendtgørelse, som giver præsidenten beføjelsen til at udstede et mandat, samtidig med at kongresgodkendelsesprocessen sidestilles, anvendes traditionelt i krigstid, selvom tidligere præsidenter, herunder George W. Bush, også har gjort liberal brug af denne magt.